Les excursions à Zanzibar, il y en a plein et c’est le meilleur moyen de découvrir les ilots alentours comme Mnemba, Nakupenda ou encore Prison Island mais aussi de faire des activités sur l’île de Zanzibar comme visiter une ferme aux épices, explorer la foret de Jozani ou même faire une visiter guidée de la ville de Stone Town.
L’excursion la plus connue à Zanzibar : Mnemba Island
Parmi toutes les excursions à faire à Zanzibar, Mnemba Island est sans doute la plus célèbre. Située au large de Matemwe, sur la côte nord est de l’île, cette petite île privée est entourée d’un récif corallien. Ce qui en fait un spot prisé pour le snorkeling. Vous entendrez souvent les locaux la surnommer « l’île de Bill Gates ». Apparemment il aurait logé ici le temps d’un séjour.
Si l’on ne peut pas loger sur l’île (elle est réservée aux clients d’un écolodge ultra luxe), la vraie magie se trouve sous l’eau. Poissons tropicaux, coraux colorés, parfois même des dauphins sur le chemin pour aller à Mnemba Island. L’eau est turquoise c’est vraiment magnifique. Avec des nuances de bleu qu’on croirait retouchées… et pourtant, tout est bien réel. Vous pourrez aussi profiter du banc de sable où déguster quelques fruits.
Les excursions vers Mnemba durent généralement entre 4 et 5 heures. Avec un départ le matin depuis les plages de Matemwe, Nungwi ou Kendwa. Certaines agences proposent aussi un transfert depuis Stone Town ou d’autres villages de la côte est. Cela peut être pratique si vous ne logez pas au nord de l’île.
Quelques conseils utiles :
– Protégez vous, le soleil a un indice UV très élevé à Zanzibar et sur le bateau vous n’êtes pas à l’ombre. Même s’il y a du vent vous risquez de prendre de sacrés coups de soleil. Même avec une crème 50 j’en ai eus..
– Évitez les jours de pleine lune si possible. Beaucoup de voyageurs vont à Kendwa pour la Full Moon Party. Les bateaux d’excursion sont souvent nombreux la veille ou le lendemain.
– Protégez l’environnement : optez pour une crème solaire biodégradable et ne touchez pas les coraux.
Toutes mes adresses à Zanzibar
Et si vous préparez un voyage à Zanzibar, je vous ai rassemblé toutes les adresses sur une carte Google Maps privée. Je vous ai sélectionné plus de 150 adresses pour votre séjour à Zanzibar : où manger les spécialités locales, les incontournables à visiter, des endroits plus préservés et secrets à voir, les plus belles plages de l’île, où acheter ses souvenirs… vous aurez absolument tout !
Excursion depuis Stone Town à Prison Island (& Nakupenda ou fermes aux épices)
C’est l’une des excursions à faire au départ de Stone Town, et clairement une des plus populaires. Elle permet d’avoir un bel aperçu de ce que Zanzibar a à offrir : histoire, nature et plage de rêve.
On commence par embarquer sur un petit bateau traditionnel. Après une courte traversée, vous arrivez à Prison Island, aussi appelée Changuu Island. Son nom vient de l’ancienne prison construite à la fin du XIXe siècle, qui servait en réalité de quarantaine pour les voyageurs. Mais ce que l’on vient surtout voir aujourd’hui, ce sont les tortues géantes d’Aldabra, impressionnantes et vraiment paisibles. Certaines ont plus de cent ans. Et on peut même leur donner à manger (en respectant bien sûr les règles du guide).
Après cette visite insolite, cap soit sur Nakupenda ou bien vers une ferme aux épices selon l’excursion que vous avez choisi. Nakupenda c’est un banc de sable blanc immaculé qui apparaît et disparaît selon les marées. Le nom Nakupenda signifie « je t’aime » en swahili, et une fois sur place, vous comprendrez vite pourquoi. L’eau y est cristalline, parfaite pour la baignade ou un peu de snorkeling, et les paysages sont simplement sublimes. Sur la plage, un petit déjeuner tardif ou un déjeuner local (souvent du poisson grillé et fruits frais) est généralement inclus dans l’excursion. Vous mangez les pieds dans le sable, face à l’océan Indien.
Si vous décidez de choisir l’option Prison island + ferme aux épices, je vous parle de la visite de la ferme aux épices dans le prochain paragraphe. Ça vaut vraiment le coup!
À savoir :
– Cette excursion est très populaire. Alors si vous cherchez un peu de tranquillité, essayez d’éviter les week-ends.
– Pensez à emporter chapeau, crème solaire et serviette. Comme à Mnemba il n’y a aucune ombre sur Nakupenda. C’est un banc de sable !
– Certaines agences proposent cette sortie en excursion privée, pour plus de confort et de flexibilité.
Visiter une ferme aux épices : un incontournable à faire à Zanzibar
On ne peut pas venir à Zanzibar sans découvrir ce qui a longtemps fait sa richesse : les épices. Clous de girofle, cannelle, vanille, poivre, muscade… l’île est un véritable jardin d’arômes. La visite d’une ferme aux épices est une expérience à la fois sensorielle, ludique et surtout enrichissante — surtout si vous aimez cuisiner avec ces épices, c’est super intéressant. Ou bien si vous souhaitez simplement en apprendre davantage sur les épices.
Ces « Spice Tours » se déroulent en général à quelques kilomètres de Stone Town, dans des fermes tenues par des familles locales. On y découvre comment poussent les épices, on en goûte certaines fraîches, et on assiste parfois à des démonstrations étonnantes (comme celle d’un homme qui grimpe à mains nues en haut d’un cocotier pendant que vous goûtez de l’eau de coco !).
La visite dure généralement 2 à 3 heures, avec la possibilité d’acheter quelques sachets d’épices à emporter chez vous ou même des petits parfums. C’est une belle manière de soutenir les producteurs locaux et aussi de ramener un souvenir de votre voyage à Zanzibar. Personnellement j’ai opté pour le mélange de thé masala, des mélanges d’épices comme le Garam malasa pour le poisson et la viande et un petit parfum senteur Ylang Ylang.
Bon à savoir :
Si vous réservez en ligne, cette visite est souvent proposée en excursion combinée. Le plus courant c’est :
– Ferme aux épices + Prison Island
– Ferme aux épices + visite guidée de Stone Town
– Ou même Ferme aux épices + Prison island + visite guidée de Stone Town
Ces options sont idéales si vous avez peu de temps sur place et souhaitez en profiter à fond.
Explorer la forêt de Jozani et rencontrer les singes colobes rouges
Envie de changer un peu des plages paradisiaques ? Direction la forêt de Jozani, un petit coin de nature préservée au sud-est de l’île. C’est d’ailleurs le seul parc national de Zanzibar. Ici, on vient surtout pour observer une espèce qu’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde : les colobes rouges. Ces singes, reconnaissables à leur pelage roux et leur visage noir, sont adorables à observer… et plutôt peu farouches ! Vous pourrez les approcher ils continueront à faire leur vie.
La balade dans la forêt se fait avec un guide local. Il vous expliquera le rôle des mangroves, l’écosystème de la zone humide et l’importance de préserver cette biodiversité unique. Le sentier est facile d’accès, bien aménagé et accessible à tous. En plus, il y a une atmosphère calme et rafraîchissante, c’est très sympa.
Mes conseils & mon avis sur l’excursion à Jozani Forest
Conseils pratiques :
– Prévoyez une tenue légère mais couvrante, et un répulsif anti-moustiques.
– La visite dure environ 1h30 à 2h.
– Certaines excursions incluent aussi une ferme aux algues ou un déjeuner local en option.
Mon expérience : Vous n’êtes pas obligés de faire une excursion pour aller à la forêt de Jozani puisqu’elle se situe sur l’île principale de Zanzibar. Et d’ailleurs, je ne vous le recommande pas forcément. Les excursions en ligne sont souvent assez chères pour cette visite, alors qu’elle peut se faire très facilement en toute autonomie.
Vous pouvez y aller par vos propres moyens — en voiture de location, en taxi ou même en dala-dala si vous aimez l’aventure locale. Et acheter votre ticket directement à l’entrée. Une fois sur place, un guide officiel vous accompagnera pour découvrir la forêt, les singes et les mangroves. C’est inclus dans le prix. C’est simple, économique et plus libre. Je vous conseille de faire cette visite depuis Jambiani ou Paje si vous logez vers là bas.
Si vous cherchez d’autres astuces pratiques, des bonnes adresses locales, des idées d’itinéraires, des balades à pied dans les villages ou sur la plage, les endroits où acheter des souvenirs, ou encore mes restaurants et cafés préférés restaurants sélectionnés pour régaler vos papilles à Zanzibar, je vous partage tout ça dans ma carte Google Maps privée de Zanzibar. Vous aurez accès à plus de 150 adresses en quelques clics pour votre voyage et un PDF avec tous mes conseils. C’est un concentré d’infos utiles, testées et approuvées, que j’aurais rêvé avoir avant de partir !
Une visite guidée de Stone Town pour plonger dans l’histoire de Zanzibar
Stone Town, c’est le cœur historique de Zanzibar, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est ici que l’on sent le mieux l’âme de l’île : un véritable labyrinthe de ruelles étroites, d’anciennes portes sculptées, de marchés animés et de bâtisses à la croisée des cultures africaines, arabes, indiennes et européennes.
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Faire une visite guidée de Stone Town, c’est entrer dans l’histoire poignante de l’île aux épices, entre passé esclavagiste, routes commerciales et influences multiples. Avec un bon guide local, vous découvrirez des lieux emblématiques comme :
– l’ancien marché aux esclaves, un lieu poignant et fort en émotions.
– la maison de Freddie Mercury, où le célèbre chanteur a vu le jour.
– le vieux fort, les bains perses, les marchés de fruits et d’épices, et bien plus encore.
Pourquoi faire appel à un guide ?
Tout d’abord pour vraiment comprendre l’histoire complexe de l’île. Zanzibar c’est pas seulement des jolies plages. Et puis parce qu’il y a tellement de détails invisibles si on ne le sait pas dans cette ville. Entre les anecdotes historiques, les symboles sculptés dans les portes en bois, les coutumes locales… On passe souvent à côté de beaucoup de choses quand on visite seul. Et puis, ça rend la visite bien plus vivante !
Comme je vous l’ai dit plus haut dans cet article, si vous prévoyez aussi de visiter Prison Island ou une ferme aux épices, sachez que certaines excursions combinent ces trois visites dans la même journée, avec guide et transport inclus. C’est une bonne option si vous avez peu de temps.
Voir (et peut-être nager avec) les dauphins à Kizimkazi (Sud de Zanzibar)
Parmi les excursions les plus populaires à Zanzibar, il y a celle pour voir des dauphins au départ de Kizimkazi. Ce petit village de pêcheurs situé au sud de l’île est connu pour abriter plusieurs groupes de dauphins, notamment des dauphins à long bec et des grands dauphins.
L’excursion commence tôt le matin — souvent entre 6h et 7h. Car c’est à ce moment-là que les dauphins sont les plus actifs. Et même si le réveil peut piquer un peu, vous verrez les couleurs du lever du soleil sur l’eau et vous ne regretterez pas de vous être levé. Depuis la plage, vous partez dans un petit beau bateau à moteur avec un capitaine local, à la recherche des bancs de dauphins qui nagent non loin des côtes. Et parfois, avec un peu de chance, si l’eau n’est pas trop agitée et que vous êtes rapide (oui ça fait beaucoup de conditions) .. Vous pouvez même vous mettre à l’eau et nager à proximité. En respectant bien sûr les règles et la tranquillité des animaux.
Quelques précautions importantes :
– Kizimkazi attire beaucoup de monde, surtout en haute saison.
– Préférez un capitaine ou une agence responsable qui respecte les distances avec les dauphins (malheureusement, ce n’est pas toujours le cas).
– Pensez à prendre masque et tuba si vous souhaitez nager.
Safari Blue : une journée en mer inoubliable
Impossible de parler des excursions à Zanzibar sans mentionner le célèbre Safari Blue. C’est l’une des expériences les plus complètes à faire sur l’île, parfaite si vous avez envie d’une journée en mer avec plusieurs activités au programme : snorkeling, navigation en dhow (le voilier traditionnel), baignade dans des eaux cristallines et déjeuner les pieds dans le sable.
Le départ se fait généralement depuis le petit village de Fumba, au sud-ouest de Zanzibar. Vous embarquez à bord d’un dhow en bois, direction des îlots désertiques, des lagons turquoise et des bancs de sable éphémères (qui disparaissent à marée haute !). En chemin, on fait plusieurs arrêts pour faire du snorkeling sur les récifs coralliens et observer les poissons tropicaux.
Le moment fort de la journée ? Le déjeuner de fruits de mer grillés, servi sur une plage, avec langouste, poissons frais, riz coco, fruits tropicaux… un vrai festin local. Il y a aussi souvent une dégustation de jus de baobab et la possibilité de grimper dans un baobab géant à marée basse.
À prévoir : crème solaire, chapeau, serviette, bouteille d’eau…
Comment choisir ses excursions à Zanzibar ?
Comme vous le voyez, Zanzibar propose une multitude d’excursions, et il peut être difficile de faire un choix quand on découvre l’île pour la première fois. Voici quelques questions à vous poser pour bien choisir vos excursions :
– Quel type d’expérience recherchez-vous ? Farniente sur un banc de sable, snorkeling, découverte culturelle, balade dans la nature, navigation en voilier…
– Combien de temps restez-vous ? Certaines excursions durent seulement quelques heures, d’autres toute la journée.
– Quel est votre budget ? Les prix varient beaucoup selon le type d’activité et si c’est une excursion privée ou en groupe.
– Où logez-vous à Zanzibar ? Mieux vaut choisir des excursions proches de votre hébergement pour éviter trop de route (par exemple, Jozani depuis Paje, Safari Blue depuis Fumba, Mnemba depuis Nungwi ou Matemwe…).
Où réserver ses excursions à Zanzibar ?
Vous avez deux options principales : réserver en ligne avant votre départ ou réserver sur place une fois sur l’île. C’est une question qu’on se pose tous avant de partir : faut-il réserver ses excursions à Zanzibar à l’avance en ligne ou attendre d’être sur place ? Chacune a ses avantages.
Réserver en ligne :
- Vous avez une idée claire du programme, du prix, des avis clients
- C’est souvent plus rassurant quand on veut sécuriser certaines expériences à l’avance
- Pas besoin de négocier, vous savez ce que vous payez
- Vous pouvez organisez votre séjour à l’avance, avant d’être sur place
Réserver sur place à Zanzibar :
- Parfois un peu moins cher (mais pas toujours)
- Vous pouvez poser vos questions directement, négocier le tarif.. Surtout si vous êtes plusieurs ou si vous réservez plusieurs excursions en même temps.
Mon conseil : Réservez en ligne pour les excursions populaires ou celles avec transport inclus, où l’organisation compte beaucoup. Vous évitez la partie « marchandage ». Vous bénéficiez d’une organisation plus carrée, avec un guide qui vous attend, un transport inclus, un déroulé précis… Et si vous avez le temps sur place et l’envie de négocier, gardez quelques activités plus faciles à organiser. Comme la visite de Jozani ou des fermes aux épices, à caler une fois sur place.
Est-ce que c’est moins cher de réserver sur place ou en ligne ?
La vérité, c’est que ça dépend du type d’excursion. Certaines activités peuvent effectivement coûter un peu moins cher si vous les réservez sur place. Et surtout si vous êtes à l’aise avec la négociation. D’autres, au contraire, sont souvent mieux organisées (et au même prix, voire moins cher) en ligne.
J’espère que cet article vous aidera à préparer votre voyage à Zanzibar. Vous pouvez retrouver tous les articles sur Zanzibar ici. Je vous dis à bientôt dans un prochain article !!