Rethymnon, avec son charme vénitien et son ambiance authentique, est une ville à ne pas manquer lors de votre voyage en Crète. Entre ses ruelles pittoresques, son imposante forteresse et ses longues plages dorées, vous aurez ici un peu d’histoire, de culture et de détente. Ici, on flâne dans la vieille ville aux façades colorées, on savoure une cuisine crétoise généreuse et on apprécie l’hospitalité locale. Alors allons profiter de cette atmosphère méditerranéenne agréable. Dans cet article je vous partage les endroits incontournables à visiter à Rethymnon, ainsi que mes meilleurs conseils pour préparer votre voyage !
Et si vous n’avez pas encore prévu vos visite à La Canée, je vous ai également préparé un article avec le TOP 17 des incontournables à voir à La Canée et dans les alentours.
Découvrir la vieille ville de Rethymnon
Rethymnon possède l’une des vieilles villes les mieux préservées de Crète. C’est un labyrinthe de ruelles pavées où l’architecture vénitienne et ottomane se mêlent. En vous promenant, vous tomberez sur de superbes demeures aux balcons en bois sculpté et des portes majestueuses. Sans oublier les petites places ombragées.
Parmi les incontournables, ne manquez pas la Loggia vénitienne, un élégant bâtiment du XVIe siècle aujourd’hui transformé en boutique d’artisanat, ou encore la Fontaine Rimondi, avec ses élégantes colonnes corinthiennes qui alimentent toujours un petit bassin.
Si vous aimez les endroits pittoresques, explorez les ruelles moins fréquentées, où vous trouverez des ateliers d’artisans, des bougainvilliers tombant sur les façades et des petits chats profitant du soleil grec. La vieille ville de Rethymnon, c’est un véritable voyage dans le temps, entre héritage vénitien et charme grec.
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Explorer la Forteresse de Rethymnon (Fortezza)
Impossible de visiter Rethymnon sans grimper jusqu’à sa majestueuse Forteresse vénitienne, perchée sur une colline dominant la ville et la mer Égée. Dès votre arrivée, vous serez frappé par l’ampleur du site : d’épais remparts dorés par le soleil, une vue panoramique imprenable et une atmosphère chargée d’histoire.
Construit au XVIe siècle par les Vénitiens pour protéger la ville des pirates et des Ottomans, cet édifice témoigne encore aujourd’hui des luttes de l’époque. En vous promenant à l’intérieur, vous découvrirez les vestiges de casernes, de citernes et même une mosquée ottomane qui rappelle les différentes influences de Rethymnon.
Prenez le temps d’admirer le paysage depuis les remparts : la vieille ville aux toits ocres d’un côté, et l’immensité de la mer Égée de l’autre. Au coucher du soleil, la lumière dorée sur la pierre ajoute à l’endroit une touche magique. Mon conseil ? Prévoyez des chaussures confortables et un chapeau en été, car ça tape !
Se détendre au port vénitien
Après une visite culturelle, quoi de mieux qu’une pause dans l’un des endroits les plus charmants de Rethymnon : son port vénitien. Avec ses barques colorées flottant sur l’eau et ses façades pastel qui se reflètent dans le port, c’est l’endroit idéal pour se poser en terrasse.
Ici, le temps semble ralentir. Installez-vous dans l’un des cafés qui bordent le quai, commandez un café frappé bien frais et laissez-vous porter par l’ambiance détendue des lieux. En soirée, les lumières dorées illuminent le phare vénitien et c’est à voir également.
Si vous aimez les fruits de mer, ne manquez pas l’occasion de goûter à une assiette de calamars frais ou à une soupe de poisson dans l’un des restaurants typiques du port. L’endroit est certes touristique, mais il reste incontournable !
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Où dormir à Rethymnon ? Les meilleurs hôtels
D’ailleurs si vous venez visiter Rethymnon, vous devez vous demander où dormir à Rethymnon? Quels sont les meilleurs hôtels? Voici ma sélection d’adresses pour loger à Rethymnon.
Casa Del Balsamo – Charme et authenticité en plein cœur de Rethymnon
Si vous recherchez un hôtel authentique et confortable, Casa Del Balsamo est une excellente option. Situé en plein cœur de la vieille ville, cet établissement allie tradition et modernité grâce à une architecture typiquement crétoise et une décoration raffinée. Les chambres, à la fois spacieuses, lumineuses et bien équipées, offrent tout le confort nécessaire pour un séjour agréable. Vous serez ainsi à quelques pas seulement des ruelles pittoresques, des tavernes traditionnelles et du port vénitien, ce qui vous permettra de profiter pleinement de l’ambiance locale. En résumé, si vous cherchez un hébergement calme, cosy et plein de caractère, Casa Del Balsamo est un choix parfait pour découvrir Rethymnon à pied tout en bénéficiant d’un cadre chaleureux et reposant. Prix moyen : 75€ pour un appartement
Pepi Boutique Hotel (Adults Only) – Un havre de paix au cœur de la vieille ville
Pour un séjour en toute sérénité et élégance, Pepi Boutique Hotel est une adresse incontournable. Cet hôtel réservé aux adultes est installé dans une belle demeure vénitienne restaurée, offrant ainsi une ambiance intimiste et raffinée. Les chambres et suites sont décorées avec goût, combinant charme historique et confort moderne. Vous allez apprécier le patio verdoyant avec sa piscine, un véritable plus pour se détendre après une journée d’exploration dans les ruelles de Rethymnon. Notamment l’été où il fait très chaud. De plus, l’hôtel bénéficie d’un emplacement idéal, en plein centre historique, permettant de tout visiter à pied tout en profitant d’un cadre calme et reposant. Si vous recherchez une expérience unique, romantique et haut de gamme, Pepi Boutique Hotel est un excellent choix pour votre séjour à Rethymnon. Prix moyen : 115€ avec petit déjeuner.
Ilian Beach & Apartments, avec parking et à prix tout doux
À seulement 2 kilomètres du centre de Rethymnon, Ilian Beach & Apartments est un excellent choix pour ceux qui recherchent un séjour paisible, avec un accès direct à la plage. L’établissement offre des studios et des appartements spacieux, parfaits pour un séjour en couple ou en famille. Vous apprécierez la piscine extérieure, idéale pour se rafraîchir après une journée d’exploration, ainsi que le parking gratuit, un vrai plus si vous louez une voiture pour visiter la région. L’ambiance y est conviviale, avec un personnel chaleureux et toujours prêt à partager de bons conseils. Et pour ne rien gâcher, le rapport qualité-prix est excellent, permettant de profiter de Rethymnon sans exploser son budget !
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Acheter des souvenirs à Rethymnon
Si vous vous demandez où acheter vos souvenirs en Crète? Je pense que vous devriez chercher un peu à Rethymnon. La ville regorge de petites boutiques où vous trouverez des souvenirs et des produits locaux. Si vous êtes amateur de gastronomie, arrêtez-vous dans une épicerie fine pour acheter du miel crétois, réputé pour son goût intense, ou de l’huile d’olive extra vierge, souvent issue de petites productions familiales. Vous trouverez aussi de délicieux fromages locaux comme le graviera ou le mizithra.
Pour des cadeaux plus artisanaux, poussez la porte des échoppes vendant des objets en céramique, des bijoux inspirés de la mythologie grecque ou encore des tissus brodés à la main. Rethymnon est aussi connu pour son raki, l’alcool traditionnel crétois, souvent proposé dans de jolies bouteilles décorées. Enfin, ne manquez pas les boutiques de savon à l’huile d’olive, un classique de l’île, parfait pour ramener un peu de Crète dans votre salle de bain !
Visiter les Eglises et les Mosquées à Rethymnon
Rethymnon, avec son histoire mouvementée, abrite un patrimoine religieux fascinant, où se croisent influences chrétiennes et ottomanes. L’une des plus belles églises à découvrir est l’église Sainte-Marie des Anges, un petit bijou baroque niché dans la vieille ville. Ne manquez pas non plus la cathédrale de la Présentation de la Vierge, située sur une charmante place animée, avec ses fresques orthodoxes et son ambiance paisible.
Côté héritage ottoman, la Mosquée Neratzes, autrefois une église vénitienne transformée en lieu de culte musulman, est aujourd’hui une salle de concert. Son minaret impressionnant est l’un des symboles de la ville. Un autre site intéressant est la Mosquée Kara Moussa Pacha.
Ces édifices témoignent de l’histoire cosmopolite de Rethymnon, où chaque époque a laissé sa marque, donnant à la ville son charme unique.
Découvrir le marché du jeudi de Rethymnon
Si vous voulez goûter à l’authenticité de la vie locale, rendez-vous au marché du jeudi de Rethymnon, un lieu animé où les producteurs de l’île viennent vendre leurs spécialités. C’est un petit marché local qu’on appelle aussi « Farmers’ Market ». Les étals regorgent de fruits et légumes, d’épices, d’olives fraîches et de fromages locaux. L’ambiance y est chaleureuse, et c’est l’endroit idéal pour découvrir les saveurs crétoises.
En flânant, vous trouverez également des produits artisanaux comme du miel, de l’huile d’olive ou des herbes aromatiques, parfaits pour ramener un peu de Crète dans votre cuisine.
Le marché se tient tous les jeudis de 7h à 13h.
Profiter des plages de Rethymnon
Rethymnon, en plus de son riche patrimoine historique, possède une superbe côte. La plage principale de Rethymnon s’étend sur plusieurs kilomètres. Vous pourrez profiter du sable doré et de la mer cristalline parfaite pour la baignade. Vous trouverez également plein de tavernes et de cafés. Ne loupez pas les sublimes coucher de soleil sur la mer…
Si vous recherchez une ambiance plus tranquille, éloignez-vous un peu du centre et dirigez-vous vers Episkopi Beach ou Geropotamos Beach, des plages moins fréquentées, idéales pour une journée farniente loin de l’agitation. Et si vous aimez les coins sauvages, ne manquez pas Preveli Beach, avec sa rivière bordée de palmiers… je vous en parle plus bas dans cet article.
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Déguster la cuisine crétoise
Un voyage en Crète ne serait pas complet sans une immersion dans sa gastronomie ! La cuisine crétoise, réputée pour ses produits frais et savoureux, est un véritable régal pour les papilles. À Rethymnon, vous trouverez de nombreuses tavernes familiales où déguster des plats typiques préparés avec amour.
Parmi les incontournables, testez le dakos, à base de pain d’orge croustillant, de tomates fraîches, de feta et d’huile d’olive, ou encore l’agneau au four parfumé aux herbes sauvages. Les amateurs de fromages apprécieront la mizithra, un fromage frais souvent servi avec du miel.
Goûter aux Loukoumades
Pour terminer votre exploration culinaire sur une note sucrée, impossible de passer à côté des loukoumades ! Ces petites bouchées moelleuses, frites et nappées de miel, sont un véritable délice, surtout lorsqu’elles sont saupoudrées de cannelle et de noix concassées.
À Rethymnon, vous trouverez ces gourmandises dans de nombreuses boulangeries et pâtisseries traditionnelles, mais aussi dans certains cafés qui les servent tout juste sorties de la friture. J’ai découvert ces douceurs à la fin de mon séjour en Crète sinon j’en aurais mangé tout le séjour, c’est si bon! Et puis c’est une bonne excuse pour s’accorder une pause après une journée de visites !
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Que faire autour de Rethymnon ?
On a vu les endroits à visiter dans Rethymnon et maintenant allons explorer les alentours, à quelques kilomètres il y a de belles pépites à ne pas manquer.
Visiter le monastère d’Arkadi
À une vingtaine de kilomètres de Rethymnon, le monastère d’Arkadi est l’un des sites historiques les plus emblématiques de Crète. Ce monastère chargé d’histoire, perché sur un plateau entouré d’oliviers, a joué un rôle clé dans la résistance crétoise contre l’Empire ottoman. Son architecture impressionnante mélange influences vénitiennes et orthodoxes, avec une superbe façade en pierre sculptée.
En visitant le monastère, vous découvrirez une cour paisible remplie de fleurs, des cellules monastiques et un petit musée exposant des objets religieux et des souvenirs de la révolte crétoise. L’atmosphère y est empreinte de sérénité et de mémoire. Ne manquez pas la chapelle principale ainsi que la vue imprenable sur la vallée environnante.
Explorer les gorges de Mili
Envie de nature et de randonnée ? Les gorges de Mili, situées à seulement quelques kilomètres de Rethymnon, sont une belle escapade pour les amateurs de randonnée. Ce sentier est accessible à tous. Vous marcherez au cœur d’une vallée verdoyante, entre ruisseaux, végétation luxuriante et anciennes ruines de moulins à eau.
La balade est d’environ 3 km, à l’ombre des platanes et des figuiers sauvages. Tout au long du chemin, vous croiserez les vestiges du vieux village de Mili, abandonné dans les années 1970 mais dont certaines maisons en pierre restent debout, envahies par la nature.
Le sentier n’est pas très difficile, mais prévoyez des chaussures confortables pour profiter de cette balade en pleine nature. Et pour une récompense bien méritée après la randonnée, installez-vous dans l’une des tavernes à la sortie des gorges !
Il est possible aussi de randonner dans les Gorges d’Imbros, c’est celles qu’on a choisi mais c’est à 1h de route de Rethymnon. Regardez les petites kri-kris qu’on a croisé !
Visiter le village de Spili
Perché dans les montagnes, à une trentaine de kilomètres de Rethymnon, Spili est un charmant village connu pour sa célèbre fontaine aux lions. Cette fontaine vénitienne, ornée de 25 têtes de lion sculptées, offre une eau de source fraîche qui coule en continu. C’est l’endroit idéal pour faire une pause rafraîchissante sous l’ombre des platanes.
En vous promenant dans Spili, vous découvrirez des ruelles pavées bordées de maisons blanchies à la chaux et de petites boutiques d’artisanat local et de souvenirs. Vous pourrez notamment trouver du miel crétois, des herbes aromatiques et des tissages traditionnels. Si vous avez un petit creux, installez-vous dans une taverne et goûtez à la cuisine locale.
Aller voir la plage de Preveli
Située sur la côte sud de la Crète, Preveli Beach est l’une des plages les plus spectaculaires de l’île. Lorsque vous arriverez en haut de la plage, vous aurez un superbe point de vue sur sa palmeraie et sa rivière. La rivière se jette dans la mer, offrant un contraste entre l’eau douce et l’eau salée.
D’ailleurs il y a plusieurs options pour accéder à Preveli :
- Par un sentier : depuis le parking principal, une descente d’environ 15 à 20 minutes vous mènera à la plage. La vue sur la baie est magnifique, mais la remontée peut être un peu sportive !
- En bateau : au départ de Plakias ou d’Agia Galini, une alternative plus relax qui permet d’admirer la côte depuis la mer.
Sur place, vous pourrez vous baigner dans la mer ou dans la rivière, vous promener sous les palmiers. Une plage incontournable à voir en Crète.
Faire du pédalo et voir les tortues au Lac de Kournas
Situé à une vingtaine de kilomètres de Rethymnon, le Lac de Kournas est un véritable havre de paix, niché au creux des montagnes. C’est le seul lac naturel d’eau douce de Crète. C’est l’endroit parfait pour une pause détente loin de l’agitation des villes.
L’une des meilleures façons d’explorer le lac est de louer un pédalo. Oui oui. En glissant sur ses eaux turquoise, vous pourrez profiter du paysage magnifique, au milieu des montagnes. Vous pourrez vous baigner et avec un peu de chance, vous apercevrez les tortues d’eau douce, qui vivent ici en toute tranquillité.
Visiter le village d’Argyroupoli
Si vous aimez les villages pleins de charme et d’histoire, ne manquez pas Argyroupoli, situé à environ 25 km de Rethymnon. Construit sur les ruines de l’ancienne cité de Lappa, ce village pittoresque est célèbre pour ses sources naturelles et ses cascades, qui créent une atmosphère paisible et rafraîchissante, surtout en été.
En vous promenant, vous découvrirez des maisons en pierre aux influences vénitiennes, des vestiges antiques et de nombreuses chapelles byzantines. L’une des particularités d’Argyroupoli, ce sont aussi ses tavernes installées au bord des sources, où l’on peut déguster du poisson frais et des spécialités crétoises dans un joli cadre.
Quelles excursions faire au départ de Rethymnon ?
Si vous ne souhaitez pas ou ne pouvez pas louer de voiture en Crète, pas de panique ! Il existe de nombreuses excursions pour explorer les alentours et découvrir les incontournables de l’île sans avoir à conduire. Vous pourrez par exemple :
- vous rendre au lagon paradisiaque d’Elafonisi,
- partir en randonnée guidée dans les Gorges de Samaria,
- Faire une croisière en voilier sur l’île de Dia
- Faire une sortie en quad au départ de Rethymnon
- Visiter la magnifique plage de Preveli lors d’une excursion d’une journée
- ou encore visiter les villages de Spili et Matala, .
Avant de réserver, prenez le temps de consulter les avis des autres voyageurs pour vous assurer de la qualité de l’excursion. Pour vous faciliter la tâche, je vous ai préparé une sélection des meilleures excursions au départ de Rethymnon :
Conseils pratiques pour visiter Rethymnon
Comment se déplacer ?
Rethymnon est une ville à taille humaine, idéale à explorer à pied, surtout dans la vieille ville où les ruelles pavées et les bâtiments historiques invitent à la flânerie. Pour se rendre aux plages ou aux sites un peu plus éloignés comme le monastère d’Arkadi ou la plage de Preveli, plusieurs options s’offrent à vous :
- Bus publics : La Crète dispose d’un réseau de bus bien organisé. Depuis Rethymnon, vous pouvez rejoindre facilement Héraklion, La Canée et d’autres villages alentour. La gare routière principale est située près du port.
- Voiture de location : C’est la solution la plus pratique si vous voulez explorer la région en toute liberté. Les routes crétoises sont globalement en bon état, mais certaines plages reculées nécessitent un peu de prudence.
- Taxis : Disponibles un peu partout en ville, ils sont pratiques pour de courtes distances mais peuvent vite devenir coûteux si vous comptez les utiliser fréquemment.
- Scooter ou quad : Une alternative fun pour parcourir la côte et les montagnes environnantes, mais renseignez-vous bien sur les assurances et les règles de conduite locales.
Quelle est la Meilleure période pour visiter Rethymnon en Crète ?
Rethymnon se visite toute l’année, mais certaines périodes sont plus agréables en fonction de vos attentes :
- Avril à juin & septembre à octobre : Le meilleur moment pour visiter ! Les températures sont douces (autour de 22-28°C), l’affluence est modérée et la mer est idéale pour la baignade. C’est aussi la saison parfaite pour explorer la nature sans souffrir de la chaleur.
- Juillet & août : Haute saison touristique, avec une affluence importante et des températures élevées pouvant dépasser les 35°C. Parfait pour profiter des plages, mais les sites comme la Fortezza ou la vieille ville peuvent être bondés.
- Novembre à mars : Saison plus calme, avec un climat doux mais parfois pluvieux. Certains hôtels et restaurants ferment, mais c’est une période idéale si vous cherchez une ambiance plus authentique et paisible.
J’espère que ces conseils vous aideront à préparer votre voyage en Crète! Si vous avez des questions n’hésitez pas à les laisser en commentaire!
Vous pouvez retrouver tous les articles sur la Crète ici.
à bientôt dans un prochain article,
Nina