Colombo est souvent la première étape d’un voyage au Sri Lanka et aussi celle que beaucoup de voyageurs hésitent à inclure dans leur itinéraire. Capitale économique et culturelle du pays, c’est une ville bouillonnante, contrastée, où modernité et tradition se côtoient. On y a passé 1 jour au début et 3 jours à la fin de notre voyage au Sri Lanka car on a bien apprécié cette ville.
Temples bouddhistes colorés, marchés animés, bâtiments coloniaux et front de mer au coucher du soleil : Colombo mérite qu’on lui accorde un peu de temps, ne serait-ce qu’une journée ou deux, pour s’imprégner de l’atmosphère sri-lankaise.
Voici mes conseils et les lieux incontournables à voir pour profiter au mieux de votre visite à Colombo.
Est-ce que ça vaut le coup de visiter Colombo au Sri Lanka?
C’est une question que beaucoup se posent avant d’arriver : faut-il vraiment s’arrêter à Colombo ou filer directement vers les plages du sud et les montagnes du centre ?
Colombo n’est pas une ville “coup de cœur” pour tout le monde. Bruyante, animée, parfois chaotique, elle peut sembler étouffante au premier abord. Mais si vous prenez le temps de la découvrir, elle révèle une autre facette.
Je vous recommande d’y passer au moins un à deux jours complets. Cela permet de :
- Découvrir les quartiers de Pettah et de Colombo Fort,
- Visiter quelques temples emblématiques comme le temple Gangaramaya,
- Faire un peu de shopping ou goûter à la street food du front de mer,
- Et surtout, plonger dans l’ambiance du pays avant de partir explorer le reste du Sri Lanka.
Où dormir à Colombo? Les meilleurs quartiers et hôtels
Colombo est une grande ville où chaque quartier a sa propre atmosphère. Le choix de l’endroit où loger dépendra surtout de ce que vous recherchez.
Les meilleurs quartiers pour loger à Colombo
Si vous aimez être au cœur de l’animation, le quartier de Colombo Fort est idéal. C’est le point de départ parfait pour visiter les sites principaux. Pour une ambiance plus paisible, tout en restant centrale, les quartiers de Cinnamon Gardens ou Colombo 07 sont de très bons choix. On y trouve de jolies maisons coloniales, des parcs et de nombreux cafés.
Et enfin, si vous préférez loger près de la mer, optez pour Bambalapitiya ou Wellawatte, où l’ambiance est plus décontractée, avec de beaux couchers de soleil et des restaurants en bord de mer.
Je vous recommande de choisir un hébergement confortable, où vous vous sentirez bien, car après une journée à explorer le quartier bouillonnant de Pettah, un peu de calme sera le bienvenu !
Mes bonnes adresses d’hôtels à Colombo
CityStay by Sunrise
C’est ici que nous avons séjourné, et l’emplacement est vraiment parfait : à seulement 2 minutes à pied du temple Gangaramaya et à une courte marche de Galle Face Green ou Pettah. Nous logions dans leur nouveau bâtiment, tout neuf, avec une superbe vue sur la skyline de Colombo. On a aussi pu laisser nos valises à la réception le dernier jour, ce qui était bien pratique.
Petit bémol : la deuxième chambre que nous avons eue était assez petite, et les gérants étaient un peu trop insistants pour qu’on laisse une note sur Booking. Prix moyen : 30€/nuit.
Le boutique hôtel Srilax
Un boutique hôtel raffiné au charme discret, parfait si vous aimez les ambiances zen et apaisantes. Le lieu allie design moderne et touches locales, avec des chambres spacieuses, lumineuses et décorées avec goût. L’ambiance est vraiment reposante, idéale après une journée passée dans l’effervescence de Colombo. Vous trouverez aussi un excellent restaurant au rez-de-chaussée.
L’emplacement est idéal, dans Colombo 07, près du Musée National. Prix moyen : 82€/nuit
Un bel hôtel 4 étoiles : Granbell Hotel Colombo
Un excellent rapport qualité-prix pour un hôtel 4 étoiles avec piscine à débordement sur le toit ! Situé en bord de mer, il offre une vue panoramique superbe sur l’océan. Les chambres sont élégantes, modernes et confortables. L’atmosphère est à la fois chic et détendue, et le personnel est vraiment attentionné. C’est une très belle option si vous cherchez à combiner confort, bon emplacement et moments de détente. Prix moyen : 85€/nuit.
Les visites incontournables à faire à Colombo
Le quartier de Pettah
Pettah, c’est le cœur battant de Colombo. Un quartier vivant, bruyant, coloré… bref, une véritable immersion dans le quotidien sri lankais.
Pettah market : le bazar bouillonnant de Pettah
Au cœur du quartier de Pettah, je vous emmène à Pettah Market. C’est pas vraiment un marché, mais plutôt un bazar, plein de petites boutiques qui débordent sur les trottoirs. Ici, tout se passe dans la rue : les marchands crient, les tuk-tuks slaloment, les odeurs d’épices se mélangent. Ce n’est pas un endroit reposant, mais c’est clairement une expérience en soit ! On y trouve de tout : tissus, bijoux, épices, fleurs, fruits, jouets, appareils électroniques… C’est un joyeux chaos.
Si vous aimez faire des photos de rue, vous allez vous régaler : les couleurs, les visages, beaucoup d’animation. Si possible, venez tôt le matin, quand il fait un peu moins chaud.
La mosquée Jami Ul-Alfar (Red Mosque)
Impossible de manquer cette mosquée emblématique de Colombo, avec sa façade rouge et blanche à rayures, digne d’un décor de conte oriental. Construite au début du XXe siècle, la Jami Ul-Alfar Mosque est encore aujourd’hui un lieu de prière très fréquenté.
On peut l’admirer de l’extérieur (surtout depuis la rue principale, où elle se détache au milieu du tumulte), ou la visiter à l’intérieur.
Le quartier de Colombo Fort et ses bâtiments roses
Selon l’endroit où vous logez, pour aller à Pettah, vous allez sûrement traverser le quartier de Colombo Fort. Et ici c’est un tout autre visage de la capitale. Autrefois centre administratif et commercial pendant la période coloniale, il conserve encore de superbes bâtiments d’époque britannique, aujourd’hui réhabilités en banques, hôtels ou bureaux. C’est ici que vous verrez de surprenantes façades roses et blanches. Ne loupez pas l’ancien Dutch Hospital, la Clock Tower (qui servait à l’origine de phare !), le Cargills Building…
Visite guidée de Colombo
Si vous voulez découvrir Colombo de manière authentique, je vous recommande vivement de faire une visite guidée en tuk-tuk. C’est un excellent moyen de vous imprégner de l’énergie de la ville tout en découvrant ses coins cachés et ses incontournables. Vous passerez par tous les incontournables.
Vous pouvez retrouver plus d’infos et réserver votre visite guidée de Colombo en tuk-tuk ici :
Les temples Gangaramaya et Seema Malaka
S’il y a bien un temple à ne pas manquer à Colombo, c’est le temple Gangaramaya. C’est l’un des plus anciens et des plus importants de la capitale. Vous commencerez par sa grande salle colorée remplie de statues de Bouddha, puis dirigez vous vers l’arbre sacré. On y ressent vraiment la ferveur locale.
Et juste à quelques pas de là, ne manquez pas le Seema Malaka, accessible avec le même ticket si vous le visitez le même jour. Un petit temple posé sur l’eau. On y accède par une passerelle en bois, et les nombreuses statues de Bouddha couleur or contrastent avec les gratte-ciel en arrière-plan.
Tarif d’entrée : 500 LKR pour les deux temples.
Juste en face de Seema Malaka, vous avez un centre commercial : Colombo City Centre Mall. Si vous voulez faire une pause climatisée, café, restaurant, faire un peu de shopping…
Les parcs de Colombo
Voici quelques parcs en plein coeur de la ville de Colombo pour se balader.
Le parc Viharamahadevi
C’est le plus grand parc de Colombo, situé juste en face de l’hôtel de ville. L’ambiance y est paisible, vous pouvez vous balader à l’ombre. Vous y trouverez aussi une grande statue dorée de Bouddha. Parfait pour se promener ou s’accorder une pause à l’ombre après avoir visité le temple Gangaramaya, tout proche.
Independance square & Good Market
Le monument de l’Independence Square est entouré d’un grand espace vert où on a vu beaucoup de Sri Lankais faire du sport. Dans ce parc, ne loupez pas le marché Good Market le samedi. Si vous n’êtes pas là un samedi, vous pouvez aller à la boutique juste à côté, Good Market. Ils mettent en avant des produits durables, artisanaux et locaux : snacks, cosmétiques naturels, vêtements éthiques… Une bonne adresse si vous voulez ramener des souvenirs.
Front de mer de Galle Face Green, street food & shopping mall
En fin de journée, direction Galle Face Green, une très grande esplanade au bord de la mer où se retrouvent familles et groupes d’amis. C’est l’un des lieux les plus vivants de Colombo au coucher du soleil. Vous y verrez des cerfs-volants, des stands de street food proposant des spécialités locales, et une ambiance vraiment conviviale. Juste à côté, le One Galle Face Mall est sympa si vous voulez faire un peu de shopping, manger dans un resto climatisé…
Lotus tower : d’en bas ou d’en haut
Impossible de manquer la Lotus Tower, un des symboles de Colombo avec sa forme de lotus géant. Haute de 350 mètres, vous pouvez l’admirer depuis les rues alentour ou monter jusqu’au sommet pour profiter d’une vue sur toute la ville et l’océan Indien. Le panorama au coucher du soleil est particulièrement beau.
À l’intérieur, il y a un café, un restaurant et une boutique de souvenirs. Le billet d’entrée est un peu cher pour le Sri Lanka, mais comme souvent pour monter sur les tours les plus hautes…
Infos et réservations : Visite Lotus Tower avec déjeuner ou dîner buffet
Le musée national de Colombo
Fondé en 1877, c’est le plus grand et le plus ancien musée du pays. Il permet de mieux comprendre l’histoire et la culture du Sri Lanka à travers une impressionnante collection d’objets anciens : trônes royaux, masques traditionnels, sculptures bouddhistes et peintures.
Le bâtiment en lui-même vaut aussi le détour avec son architecture coloniale blanche et ses grands jardins.
Mon avis sur Colombo
Après Negombo, nous avons pris la direction de Colombo, la capitale du Sri Lanka. Beaucoup la voient comme une ville chaotique que l’on traverse rapidement, mais je vous assure qu’elle mérite qu’on s’y attarde.
Personnellement, j’ai beaucoup aimé cette ville. J’ai même préféré Colombo à Negombo : ici, tout est plus vivant, les contrastes sont saisissants et on ressent vraiment l’énergie de la capitale. A part Kandy, nous n’avons pas visitée d’autres grandes villes donc c’est chouette de voir aussi cette facette là du sri lanka, avant de partir explorer les régions plus calmes et nature du pays.
Les infos pratiques pour préparer votre séjour à Colombo
Quelques infos dont vous pourriez avoir besoin pour préparer votre voyage au Sri Lanka.
Les transports : comment se déplacer à Colombo ?
Le moyen le plus pratique est d’utiliser l’application PickMe, l’équivalent local d’Uber. Vous pouvez soit commander un tuk tuk ou une voiture.
Quelle est la meilleure période pour visiter Colombo ?
Colombo bénéficie d’un climat tropical chaud toute l’année, mais la période idéale pour visiter la capitale est de décembre à mars, quand les journées sont ensoleillées et plus sèches.
D’avril à juin, la chaleur est souvent étouffante, et de mai à août, la mousson du sud-ouest apporte de fortes pluies. Ça c’est sur le papier. Nous avons voyagé à Colombo en juillet et en août et nous avons eu de la pluie une seule fois, il a plu une heure. En revanche il faisait assez chaud….
Où acheter des souvenirs à Colombo ?
Pour faire un peu de shopping avant de repartir, rendez-vous à Pettah Market et dans les boutiques des rues alentours. Si vous préférez un endroit plus calme et moderne, allez au Good Market (près d’Independence Square), qui propose des produits éthiques et locaux.
Et enfin un bon endroit pour faire un peu de shopping ce sont les centres commerciaux comme One Galle Face. Vous retrouverez le magasin Spa Ceylon. Au dernier étage vous avez des petites boutiques sympas aussi.
Combien de jours pour visiter Colombo ?
Je vous recommande d’y consacrer au moins 2 nuits. Cela vous laisse le temps de découvrir le quartier de Pettah, les temples, de flâner dans les ruelles pour acheter des souvenirs, de vous balader dans les parc et de visiter quelques musées. Certains voyageurs choisissent d’ignorer Colombo pour aller directement vers la prochaine étape… mais personnellement, j’ai beaucoup aimé cette ville. Si vous avez un peu de temps dans votre itinéraire, je vous conseille de lui donner sa chance. Vous pourriez être surpris !
Comment aller de l’aéroport à Colombo ?
L’aéroport international Bandaranaike se situe à environ 35 km de Colombo, dans la ville de Negombo. Le trajet prend entre 45 min et 1h30 selon la circulation.
Le moyen le plus pratique est de prendre un PickMe directement depuis l’aéroport ou de réserver un transfert privé à l’avance auprès de votre hôtel.
Il existe aussi des bus directs pour Colombo Fort (moins de 200 LKR), mais ils sont souvent bondés et peu confortables après un long vol et avec les bagages.