Ça y est. J’y suis. Je suis de retour en Inde. Depuis le temps que j’ai envie de revenir dans ce pays, ce voyage qui m’a marqué. Un de mes plus beaux voyages. J’ai toujours été intriguée par ce pays et sa culture, depuis petite. Je ne saurais pas vous expliquer pourquoi. Mais je vais plutôt vous parler de cette région que l’on découvre en 2024 : le Kerala! Le Kerala est une région d’Inde du Sud. Complètement différente de l’image qu’on se fait de l’Inde : le chaos, les vaches sacrées, les arnaques, les grandes villes polluées… Le Kerala c’est la région parfaite pour un premier voyage en Inde. Un premier contact en douceur avec ce pays qui a tant à offrir.
Kochi ou Cochin? le Kerala? Quelques infos pour vous situer
Située au sud-ouest de l’Inde, Cochin, également connue sous le nom de Kochi, est la plus grande ville de l’État du Kerala. Cette ville est située près de la mer d’Arabie, sur la presqu’île de Mattancherry dans le Sud de l’Inde. Le Kerala, vous en avez peut-être déjà entendu parler. C’est une région très connue pour ses backwaters, un réseau de canaux, de lagunes et de lacs. Je vous en parle plus bas dans cet article mais j’avais vraiment hâte de voir ces fameux backwaters.
Comment aller au Kerala ?
Se rendre au Kerala, peut se faire de plusieurs manières selon votre point de départ :
En avion : Le Kerala possède quatre aéroports internationaux situés à Thiruvananthapuram (Trivandrum), Kochi (Cochin), Kozhikode (Calicut) et Kannur. Le plus fréquenté est l’aéroport international de Kochi (COK), bien desservi par des vols directs depuis plusieurs grandes villes indiennes et internationales. S’il n’y a pas de vol direct vers Kochi, vous pouvez opter pour un vol avec escale via un hub majeur comme Delhi, Mumbai, ou Bangalore et reprendre ensuite un vol vers Kochi.
Si vous êtes déjà en Inde, le Kerala est bien connecté au réseau ferroviaire indien. Des trains express et des trains longue distance relient les principales villes du Kerala à d’autres grandes villes indiennes comme Mumbai, Chennai, Bangalore, et Delhi.
Comment aller de l’aéroport de Kochi à votre hôtel ?
Pour aller de l’aéroport de Kochi à votre hôtel, vous avez plusieurs options de transport à votre disposition en fonction de vos préférences et de votre budget.
Nous avons opté pour le « pre-paid taxi », le taxi prépayé. L’avantage c’est qu’on connait le prix à l’avance. Il y a un comptoir au niveau des arrivées, vous donnez le nom de votre hôtel et vous payez directement au comptoir. Ensuite vous retrouvez votre taxi en sortant de l’aéroport. C’est pratique et confortable (enfin ça dépend de votre chauffeur, il y en a qui sont un peu dingo que d’autres sur la route!). De l’aéroport jusqu’à Ernakulam nous avons payé 1234 roupies, je me souviens de ce chiffre qui m’avait surprise étant un peu endormie après le long vol : un, deux, trois, quatre…
Où dormir à Kochi ?
Mes recommandations d’hôtels à moins de 25€ la nuit
Aaron’s Homestay, à partir de 18€ la nuit pour une chambre double climatisée. Situé à seulement 800 mètres de la plage de Fort Kochi, l’Aaron’s Homestay propose une réception ouverte 24h/24. Certaines chambres ont la climatisation et d’autres disposent d’un balcon. Les point forts de cet homestay sont : la propreté des chambres, l’emplacement, le joli rooftop et la taille des chambres et salles de bain.
Bastian Homestay, à partir de 18€ la nuit pour une chambre double climatisée. Il se trouve à 400 mètres de plusieurs monuments historiques, dont l’église Saint-François et la place Vasco Da Gama. Bastian Homestay propose des plats traditionnels du Kerala, des spécialités nord-indiennes mais aussi européens. Les point forts de cet homestay sont : la gentillesse et l’accueil des hôtes, le calme, le délicieux petit déjeuner (indien ou occidental) et l’emplacement.
Mes recommandations d’hôtels entre 30€ et 80€ la nuit
Rossitta Wood Castle, à partir de 32€ la chambre double. Occupant un manoir classé, le Rossitta Wood Castle se distingue par ses plafonds à poutres apparentes et ses boiseries finement sculptées. L’établissement dispose d’un restaurant dans une jolie cour et d’un spa. Il est situé à quelques pas de l’église de Vasco de Gama et de la plage de Fort Cochin, ainsi qu’à 200 mètres de l’église Saint-Francis et de la cathédrale Santa Cruz. Vous pourrez profiter de soins ayurvédiques relaxants au spa, passer un après-midi tranquille à la bibliothèque ou profiter du restaurant de l’hôtel.
Tissa’s Inn, à partir de 62€ la chambre double, avec le petit déjeuner inclus. Situé dans la ville coloniale de Fort Cochin, Tissa’s Inn occupe un manoir à 1 km de la plage et des filets de pêche chinois de Fort Cochin. L’établissement dispose d’une piscine extérieure et propose des massages! On retiendra l’accueil très attentionné, la propreté de la chambre, le bel établissement et la cuisine délicieuse au restaurant de l’hôtel. Il y a également un espace de méditation et de yoga et un bureau d’excursions qui peut organiser vos visites.
Eighth Bastion Fort Kochi – CGH Earth, à partir de 78€ la chambre double. Situé à environ 200 mètres des filets de pêche chinois et de la gare routière de Fort Cochin. Les chambres climatisées, dotées d’un balcon, comprennent un coin salon, un bureau et un coffre-fort. L’hôtel dispose d’une piscine (voir photos), parfait pour se rafraichir après une journée de visite. Le petit déjeuner est copieux et très bon! Et le personnel est aux petits soins.
Mes recommandations d’hôtels à plus de 150€ la nuit
Brunton Boatyard – CGH Earth, 158€ pour une chambre vue mer, ainsi qu’une croisière de 45min offerte avec petit déjeuner continental inclus. Situé dans le port de Kochi, au bord de l’eau, cet hôtel rénové d’un ancien chantier naval victorien propose de belles chambres climatisées avec vue sur la mer et une piscine extérieure. À une minute à pied de la gare maritime de Fort Kochi-Vypeen, il offre également des massages ayurvédiques pour se relaxer après une journée de visite. Le restaurant The History sert une cuisine du Kerala, The Terrace propose des fruits de mer grillés, et vous pouvez savourer des cocktails au bar The Armoury ou du thé au café On the Quadrangle.
The Postcard Mandalay Hall, Kochi – à partir de 163€ la nuit pour une belle chambre double climatisée avec petit déjeuner inclus. C’est le seul hôtel parmi mes recommandations qui n’est pas situé à Fort Kochi mais côté Jew Town, à côté de la Synagogue et du Palais de Mattanchery. C’est également un bon emplacement pour visiter Kochi. Si vous voulez vous faire plaisir pendant votre séjour, c’est cet hôtel qu’il faut choisir. C’est un petit havre de paix dans une ancienne maison avec beaucoup de charme. Il n’y a qu’à voir les photos ci-dessous. Les chambres sont appelées des « Gallery », vous pourrez y admirer des oeuvres d’art. Vous pourrez également profiter d’un jardin, d’une bibliothèque et bien sûr d’une piscine pour se rafraichir. Un très bel hôtel où séjourner à Cochin !
Que faire à Cochin en Inde du Sud ?
Visiter Fort Kochi
Fort Kochi, un quartier emblématique et historique, qui préserve avec fierté ses traditions, telles que la pêche aux filets chinois, la médecine ayurvédique, le théâtre Kathakali et l’art martial kalaripayattu.
Voir les filets de pêche chinois et se balader le long de la mer
Les célèbres filets de pêche chinois de Fort Kochi sont un spectacle à ne pas manquer. Ces structures en bois traditionnelles, utilisées depuis des siècles, offrent une vue pittoresque sur la mer et constituent le sujet de nombreuses photographies. Une balade le long de la promenade maritime de Fort Kochi vous permettra également d’admirer les magnifiques couchers de soleil sur la mer d’Arabie. J’ai beaucoup aimé me balader sur cette promenade, c’est un endroit animé et surtout en fin de journée, dès que les températures baissent un peu, beaucoup d’indiens viennent s’y balader.
Voir un spectacle de Kathakali
Plongez dans l’univers du Kathakali, un art traditionnel du Kerala qui allie danse, musique et théâtre. Vous pouvez assister à un spectacle de Kathakali au Kerala Kathakali Centre. C’est dans un petit théâtre très joli. Ça vaut le coup. On a payé le ticket 500 roupies par personne. J’ai réservé le ticket sur leur site internet mais vous pouvez réserver directement sur place. C’est une représentation colorée, où les danseurs portent des costumes extravagants et utilisent des expressions faciales exagérées pour raconter des histoires mythologiques et religieuses. Et c’est un spectacle muet, en musique, donc pas d’inquiétude à propos de la barrière de la langue.
Visiter les différentes églises
Fort Kochi abrite plusieurs églises historiques qui témoignent de l’influence culturelle et religieuse de la région. Parmi les plus célèbres, on trouve l’église Saint-Francis, construite par les Portugais au XVIe siècle et abritant la tombe de Vasco de Gama, ainsi que la cathédrale Santa Cruz, une magnifique église construite par les Britanniques au XVIIIe siècle.
Vous pouvez aussi visiter Kochi et Jew’s Town en tuktuk, en réservant un tour de la ville, pratique lorsqu’il fait très chaud.
Visiter Jew’s Town
Jew’s Town, situé dans le quartier historique de Mattancherry à Kochi, est un lieu qui témoigne de l’ancienne communauté juive de la région.
Visiter le Palais hollandais à Mattancherry
Construit au XVIe siècle par les Portugais et rénové par les Hollandais, ce palais historique est un exemple de l’architecture coloniale européenne dans la région. Vous pourrez explorer ses vastes salles ornées de fresques historiques, de meubles anciens et de sculptures, offrant un aperçu de la vie royale à l’époque. Le palais abrite également une galerie d’art qui expose des artefacts rares, des objets d’art traditionnels et des collections de porcelaine chinoise.
Visiter la Synagogue de Paradesi
La synagogue de Paradesi, construite en 1568, est l’une des plus anciennes synagogues actives au monde. Avec son architecture distincte, les lustres en cristal et les carreaux au sol d’origine chinoise de faïence bleue et blanche. Elle est un témoignage saisissant de l’héritage juif de Kochi.
Les boutiques de Jew’s Town
Jew’s Town est également réputé pour ses boutiques de souvenirs qui proposent une variété d’objets artisanaux locaux, d’antiquités, d’articles en épices et de bijoux en or. Les visiteurs peuvent flâner dans les ruelles étroites et animées de Jew’s Town, explorer les échoppes colorées et dénicher des pépites à ramener chez eux en souvenir de leur voyage à Kochi. Attention les vendeurs peuvent être un peu insistants, ne pensez pas faire votre shopping tranquille ici.
Petite pause au Mocha Art Cafe
En montant les escaliers du le Mocha Art Cafe, on s’attendait pas à trouver cette pépite. On ne sait pas si c’est une galerie ou un café à première vue. Puis on se rend compte que c’est.. les 2! Des murs ornés d’œuvres d’art, des meubles anciens, un plancher en bois, un café très atypique. En plus on était que tous les 2 dans la première pièce – galerie, quel privilège. Il y a derrière une grande salle.
Une idée de balade à pied par smilingandtraveling
De temps en temps on tente des balades à pied, sans savoir si ça vaut le coup ou non. Il faut bien essayer pour savoir! Et pour vous éviter de tenter toutes ces balades, je vous partage les balades réussies, les balades sympas, qui valent la petite marche. Alors pour celle-ci, c’est très simple. On est parti de Jew Town, plus exactement du Mocha Art Cafe. Petit chai masala en attendant qu’il fasse moins chaud dehors. Et après 16h on a suivi Bazaar Road, en direction de Fort Kochi. Une rue qui fait le tour de la presqu’île de Mattancherry. Et ça nous a permis de découvrir une autre facette de Kochi, de traverser des quartiers résidentiels, voir des bateaux de pecheurs, des petites chèvres, des maisons aux facades colorées, des tuktuks… et on est arrivé pile à l’heure pour le coucher de soleil sur les filets de peche chinois.
Une séance shopping à Lulu international Shopping mall
Ce centre commercial est l’un des plus grands d’Inde! Vous trouverez une multitude de boutiques, dont certaines marques internationales. Que vous recherchiez des vêtements, des articles électroniques, des accessoires de maison ou des souvenirs uniques, le Lulu Mall a tout pour plaire. De notre côté, comme nous restions un bon moment à Kochi, nous allions faire les courses alimentaires à Lulu Hypermarket. On travaillait sur l’ordinateur depuis le starbucks. Et je me baladais à Lulu fashion store pour regarder les vêtements. Les Lulu vous pouvez en trouver dans les Emirats, à Dubai ou encore en Malaisie à Kuala Lumpur. J’aime bien y acheter des crèmes, des savons, des cosmétiques de marques que je ne trouve pas en France.
Alors ce n’est pas forcément un incontournable à Kochi mais si vous êtes intéressé par le shopping dans un grand centre commercial, ça peut être une idée de sortie.
Se promener autour de Marine Drive à Ernakulam
Encore une balade made in smilingandtraveling. On a improvisé une balade autour de Marine Drive à Ernakulam. Et c’était plutôt sympa, alors je vous la partage!
Ressentir l’atmosphère indienne dans le bazar
Juste avant d’arriver sur la promenade de Marine Drive, nous avons décidé de faire un tour dans les bazars alentours. Pas pour faire du shopping, quoique j’ai craqué pour des petits bracelets, mais pour être au coeur de l’animation de la ville. Les marchés, les bazars, c’est toujours très animés, alors imaginez en Inde. On a longé Market Road et on s’est baladé un peu au hasard. Pour vous donner quelques points à situer sur maps, vous pouvez regarder le Broadway Methar Bazar. L’idée n’était pas d’aller à un endroit précis mais juste découvrir, visiter au hasard. Niveau animation, on a été servi, c’était très vivant. Très contente de m’être baladée dans ce quartier.
Marcher le long de la promenade maritime
Maintenant je vous propose une balade sous les arbres bordant les rives de la mer d’Arabie. Vous y verrez des bateaux de pêche colorés, des navires marchands et avec un peu de chance, un chouette coucher de soleil sur la mer. Comme le long de la mer à Fort Kochi, la promenade se remplie en fin de journée, les indiens apprécient s’y balader. Si vous le souhaitez, vous pouvez faire un tour en bateau sur la mer.
Au calme dans un parc et auprès d’un temple
Après le bazar, la promenade le long de la mer, on a continué en direction du joli parc Subhash Bose Park. Je me suis achetée un kulfi (une glace indienne), que j’ai du engloutir en 1 minute top chrono tellement il faisait chaud et qu’il était en train de fondre à vitesse grand v. Le parc est très sympa pour se balader. On est toujours fasciné par la végétation et surtout les arbres immenses. Ils sont majestueux.
On a terminé notre balade devant le temple Ernakulam Shiva Temple. On n’a pas osé rentrer mais on a pu avoir un bel aperçu depuis l’entrée du temple. Balade terminée on rentre en tuk-tuk uber à l’hôtel.
Que faire au Kerala autour de Cochin ?
Faire un tour en bateau sur les backwaters
La journée tant attendue!! Depuis que je sais que je vais au Kerala, j’avais qu’une hâte : voir les backwaters de mes propres yeux!! On a hésité entre rejoindre Allepey pour faire une balade sur les backwaters de 2 jours / 1 nuit ou bien faire une balade sur une journée depuis Kochi. On a trouvé des excursions partant de Fort kochi à la journée donc on a décidé de prendre cette option.
Il s’agit d’une balade en bateau sans moteur. C’est-à-dire que les seuls bruits que vous entendez c’est la pagaye dans l’eau et les oiseaux. C’est SI paisible!! A cela s’ajoute la beauté des paysages. J’avais peur d’être déçue car oui c’est beau en photo mais en vrai c’est vraiment une ambiance calme, paisible, particulière. En plus la guide à bord du bateau était très sympa donc c’était vraiment une superbe journée. On a navigué pendant 3 heures sur le canal principal et puis dans les petits canaux au milieu de la végétation verdoyante et des oiseaux. On s’est arreté dans un village à la rencontre des habitants qui fabriquent de la corde avec la coque de la coco, des toits avec les feuilles de palmiers et retapent des bateaux. Puis on a terminé par un repas traditionnel, un thali du Kerala sur une feuille de bananier. Si je n’avais qu’une seule visite à vous recommander c’est évidemment celle-ci.
Vous pouvez la réserver sur place ou bien directement ici :
Une balade à pied le long de Kadambra River
C’est en cherchant un peu partout sur maps les endroits qui avaient l’air sympas dans les alentours de Kochi que je suis tombée sur cet endroit. On voulait se balader à pied et voir de jolis paysages : mission réussie! On a pris un uber en direction de Kadambra River et on s’est baladé en fin d’après-midi entre le fleuve, les rizières et les palmiers. C’était super beau. On en a profité pour faire quelques photos avec ma nouvelle kurta (tunique indienne).
C’est pas une longue randonnée, plutôt une petite balade mais ça fait du bien. Et à la fin, surprise, une invasion de canards. Je n’ai jamais vu autant de canards au même endroit c’était impressionnant.
Explorer la ville historique de Thrissur et son festival annuel Pooram
Thrissur se trouve à environ 80 kilomètres au nord de Kochi, ce qui équivaut à environ 2 à 3 heures de route en fonction des conditions de circulation. Cette ancienne ville, également connue sous le nom de « Cœur culturel du Kerala », regorge de trésors historiques, de temples anciens et d’une belle architecture. Vous pouvez vous promener dans les ruelles étroites de la vieille ville, découvrir les temples magnifiquement ornés comme le temple Vadakkunnathan et le temple Paramekkavu, et admirer les maisons traditionnelles qui témoignent du passé glorieux de la région. De plus, Thrissur est célèbre pour son festival annuel Pooram, l’un des plus grands et des plus colorés festivals religieux de l’Inde. Chaque année, des milliers de fidèles se réunissent pour assister à cette célébration spectaculaire, qui comprend des processions d’éléphants, des danses traditionnelles, des concerts de percussions et des feux d’artifice. Si vous n’aimez pas les foules, évitez d’y aller pendant ce festival, il y a beaucoup de monde.
Découvrir les plantations de thé de Munnar
À environ 130 kilomètres à l’est de Kochi, vous trouverez à Munnar des étendues de plantations de thé et de belles cascades. Vous pouvez faire une excursion depuis Kochi. Vous pourrez visiter les plantations, découvrir les secrets de la fabrication du thé, savourer une tasse de thé fraîchement infusé et profiter de vues à couper le souffle sur les montagnes environnantes.
Mon Avis sur Kochi
Après un premier voyage dans le Rajasthan il y a quelques années j’ai trouvé au Kerala une version de l’Inde beaucoup plus calme, plus verte. Il y a moins de touristes aussi, surtout dans le quartier où on logeait à Ernakulam donc ils étaient super contents de nous voir. On a échangé de nombreux sourires et ça fait chaud au coeur. Evidemment, coup de coeur pour les backwaters et ses paysages. On s’est aussi régalé avec la nourriture indienne. C’est une de nos nourritures favorites au monde. C’est varié et plein de saveurs. Et on s’habitue finalement au piment. Donc avis très positif sur Kochi et sa région, même si on est loin d’avoir tout vu. J’aurais notamment voulu voir des cascades mais on s’était renseigné pour prendre une excursion pour y aller, il nous a dit qu’il n’y avait quasiment pas d’eau que c’était pas la peine d’y aller qu’on serait déçu. D’ailleurs il faisait très (trop) chaud à cette période, je vous en parle juste après.
Quand partir au Kerala (Inde du Sud) ?
La région du Kerala, y compris la ville de Kochi, bénéficie d’un climat tropical agréable tout au long de l’année, mais il existe certaines périodes qui sont plus propices que d’autres pour visiter cette destination en Inde du Sud.
La haute saison, s’étendant d’octobre à février, est généralement considérée comme la meilleure période pour visiter Kochi et le Kerala. Pendant ces mois, le temps est plutôt agréable avec des températures modérées, des journées ensoleillées et des nuits moins chaudes. C’est une période idéale pour explorer la région, que ce soit pour visiter les attractions touristiques, profiter des plages ou faire des excursions dans les backwaters.
Les mois de mars, avril et mai, juste avant le début de la mousson, sont considérés comme la basse saison à Kochi et dans le Kerala. Les températures peuvent être très élevées et l’humidité peut être inconfortable, ce qui peut rendre les activités en extérieur compliquées. Cependant, c’est également une période où vous pouvez profiter de tarifs réduits dans les hôtels et rencontrer moins de touristes, pour une exploration privilégiée. Nous y étions à cette période, du 8 mars au 5 avril et je vous confirme qu’il faisait très très chaud. Pourtant j’adore la chaleur mais là, c’était trop pour visiter. On devait adapter nos visites en fonction des heures. On essayait de sortir tôt le matin ou bien en fin d’après-midi.
La saison des moussons, de juin à septembre, apporte des pluies abondantes dans la région, transformant le paysage en une verdure luxuriante. Bien que les averses puissent être fréquentes et parfois intenses, cette période est également considérée comme une saison favorable pour visiter Kochi et le Kerala, en particulier pour ceux qui apprécient la beauté de la nature sous la pluie. Les prix des hébergements et des activités peuvent être plus bas pendant la saison des pluies.
En résumé, la meilleure saison pour visiter Kochi et le Kerala dépend donc de vos préférences.