Pamukkale, le joyau géologique, un incontournable lors d’un voyage en Turquie
Pamukkale, littéralement « château de coton » en turc, est l’un des sites naturels les plus spectaculaires de Turquie. Et vous avez déjà sûrement vu des photos de Pamukkale sur les réseaux sociaux : des bassins turquoise alignés sur des terrasses blanches qui semblent tout droit sorties d’un rêve. Situé dans la province de Denizli, ce site est célèbre pour ses terrasses de travertin blanc formées par le dépôt de calcaire des sources d’eau chaude riches en minéraux. Le paysage presque surnaturel de Pamukkale attire des millions de visiteurs chaque année, venus admirer ces bassins naturels où l’eau bleutée contraste avec le blanc immaculé des terrasses.
En fait, l’origine de ces bassins vient des eaux thermales qui jaillissent un peu plus haut. Leur forte concentration en calcite, combinée à l’évaporation sur les falaises, a donné naissance à ces formations de travertins.
Outre leur beauté unique, ces sources thermales ont été utilisées depuis l’Antiquité pour leurs propriétés thérapeutiques. Aujourd’hui, marcher pieds nus sur ces terrasses et tremper ses pieds dans l’eau chaude reste une expérience incontournable lors d’un voyage en Turquie.
Hierapolis : la cité antique qui surplombe Pamukkale
Juste au-dessus des terrasses de Pamukkale et dans l’enceinte du même site, vous pourrez visiter la cité antique de Hierapolis. On en entend moins parler que de Pamukkale car c’est moins « instagrammable » mais je vous conseille vivement de la visiter. C’est un site archéologique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Fondée au IIe siècle avant J.-C. par les rois de Pergame, Hierapolis était une ville thermale. Elle regorge de vestiges remarquables comme le théâtre romain, très bien conservé, la nécropole, les thermes et l’Agora et la piscine de Cléopâtre.
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Que voir et que faire à Pamukkale ?
Pour une visite complète de Pamukkale et Hierapolis, prévoyez au moins une demi-journée voire une journée entière si vous voulez prendre le temps. Vous pouvez commencer par explorer les terrasses en bas, puis grimpez vers Hierapolis pour découvrir ses ruines antiques et profiter de vues panoramiques sur la vallée.
Nous avons choisi de commencer tôt, dès 6h30 nous étions à l’entrée du site car nous y étions en plein mois de juillet et il y a beaucoup de visiteurs à cette période. Nous avons bien fait car dès 8h il y avait déjà beaucoup de monde au niveau des travertins. Lorsque vous arrivez en haut (ou en bas, tout dépend de l’entrée que vous choisissez) des travertins il vous sera demandé d’enlever vos chaussures. Vous pourrez ainsi marcher pieds nus sur le chemin aménagé au milieu des bassins. Si vous êtes un peu douillés des pieds (comme moi), vous pouvez porter des chaussettes car les pierres calcaires peuvent être coupantes.
Vous verrez que tous les bassins ne sont pas accessibles aux visiteurs et en plus certains sont remplis d’autres non. Je pense qu’ils alternent pour protéger le lieu et qu’il ne se dégrade pas avec le nombre impressionnant de visiteurs chaque année. D’ailleurs les chemins sont balisés vous ne pouvez pas vous aventurer n’importer où. Si vous vous demandez : est-ce qu’on peut se baigner à Pamukkale? Vous pourrez tremper les pieds et faire trempette plutôt que réellement se baigner ET dans certains bassins uniquement. C’est agréable de se tremper les pieds surtout dans le ruisseau au milieu des bassins car ces eaux peuvent dépasser les 40°C degrés.
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Comment visiter Hierapolis ?
Une fois que vous avez bien profité des beaux paysages de Pamukkale, vous pouvez suivre le petit chemin en bois. Vous allez ainsi vous éloigner des foules et vous rapprocher de la Nécropole. Vous pouvez vous balader librement dans ce vaste cimetière antique, l’un des mieux conservés de Turquie. Ne manquez pas non plus la Porte de Domitien et la rue principale bordée de colonnes, témoins du passé prospère de cette cité thermale.
En continuant votre exploration, vous tomberez sur des vestiges fascinants, comme les thermes romains, l’Agora et surtout ne manquez pas de visiter le théâtre antique, merveilleusement bien conservé. Assis sur les gradins, imaginez les spectacles qui se déroulaient ici, devant une foule captivée. Le théâtre, avec sa vue sur la vallée, est l’un des points forts de la visite. Prenez de bonnes chaussures car sinon vous risquez de le regretter lorsqu’il faudra grimper jusqu’au théâtre.
Ne manquez pas la piscine antique de Cléopâtre, où vous pouvez nager parmi des colonnes antiques submergées. Selon la légende, cette piscine aurait été offerte à Cléopâtre elle-même. L’expérience est payante, mais s’il n’y a pas trop de monde ça vaut le coup, c’est un moment unique. En plein mois de juillet c’était pas la peine, beaucoup trop de monde!
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Où loger pour visiter Pamukkale ? Les meilleurs hotels à Pamukkale
Pour profiter au mieux de votre visite à Pamukkale, l’idéal est de séjourner dans le village de Pamukkale ou à Denizli, la ville voisine. Voici quelques suggestions d’hébergements pour tous les budgets :
Faut il loger à Denizli ou à Pamukkale ?
Séjourner directement à Pamukkale vous permet d’être à proximité du site, ce qui est un gros avantage pour visiter tôt le matin ou en fin de journée, quand la lumière est magique et qu’il y a moins de monde. Si vous ne restez qu’une ou 2 nuits ici autant loger directement à Pamukkale. Denizli, en tant que ville plus grande, propose une variété d’options d’hébergement et davantage de restaurants, de boutiques et d’infrastructures, ce qui peut être pratique si vous séjournez plusieurs jours.
Mes recommandations d’hôtels à Pamukkale :
Aspawa Hotel: pour les petits budgets je vous conseille cet hôtel familial situé à Pamukkale. Situé à quelques minutes à pied de l’entrée, à 700 mètres exactement. Le personnel vous conduira gratuitement à Pamukkale. Vous pourrez profiter de sa piscine. Prix pour une chambre double au printemps : 36€
Venus Suite Hotel : Un très bon rapport qualité-prix. Cet établissement charmant séduit par son ambiance conviviale et son attention portée aux détails. Les chambres, spacieuses et propres, sont aménagées pour offrir un confort optimal. Vous vous sentirez rapidement comme chez vous, que vous y passiez une nuit ou plusieurs jours. Le personnel, toujours souriant et disponible, contribue à rendre le séjour encore plus agréable. Sans oublier le petit-déjeuner buffet, un régal! Parfait pour bien commencer la journée avant de partir explorer Pamukkale. Vous pourrez prendre votre petit-déjeuner sur la terrasse et vous détendre ensuite dans l’espace décoré dans un style ottoman, avec ses tapis turcs. Prix pour une chambre double au printemps : 77€ avec petit déjeuner inclus.
Pamukkale Whiteheaven Suite Hotel : si vous souhaitez dormir dans un bel hôtel confortable et vous faire plaisir à Pamukkale, je vous recommande cet hôtel. Cet hôtel charmant séduit par sa belle et grande piscine, parfaite pour se détendre après une journée d’exploration. Les chambres, spacieuses et confortables, offrent tout le nécessaire pour votre séjour. Depuis l’hôtel, vous pourrez profiter d’une vue magnifique sur les travertins. Vous pourrez en profiter à tout moment de la journée. Le personnel, chaleureux et aux petits soins, se démarque par son sens de l’accueil et ses attentions personnalisées, comme des fruits frais ou des bouteilles d’eau offertes. Le petit-déjeuner, authentiquement turc, ravit les papilles avec des saveurs locales.
Comment aller à Pamukkale ? Bus, avion, voiture ou transfert privé ?
Quel est l’aéroport le plus proche de Pamukkale ?
L’aéroport le plus proche de Pamukkale est celui de Denizli. Il s’agit d’un petit aéroport qui propose principalement des vols domestiques, notamment depuis Istanbul et Ankara. Une fois arrivé, vous pouvez rejoindre Pamukkale en voiture ou en navette en environ 1 heure.
Si vous voyagez depuis l’étranger, il peut être plus pratique d’atterrir à l’aéroport international d’Izmir (ADB) ou à l’aéroport d’Antalya (AYT) à environ 240 km (3h30 à 4h de route). Une alternative pratique notamment si vous visitez la région d’Antalya avant ou après Pamukkale.
Depuis Antalya, vous pouvez soit louer une voiture ou organiser un transfert/ une excursion pour rejoindre Pamukkale. Voici les excursions que je vous recommande :
Si vous arrivez depuis la Cappadoce : Un vol de Nevşehir à Denizli est le moyen le plus rapide. Sinon, des bus de nuit relient la Cappadoce à Pamukkale.
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Combien coûte l’entrée à Pamukkale ?
Le prix d’entrée pour Pamukkale et Hierapolis est de 30€ par personne. Ce billet inclut l’accès aux terrasses et à la cité antique. L’accès à la piscine antique est en supplément. Les prix ont flambé ces 2 dernières années…
A quelle heure visiter Pamukkale ? Horaires d’ouverture & Conseils
Pamukkale est ouvert tous les jours de 6h30 à 20h. Attention seulement la porte Sud ouvre à 6h30. La porte Nord, qui est proche du village et que vous pouvez rejoindre à pied, ouvre à 8h. Les horaires peuvent varier selon les saisons, donc vérifiez bien avec votre hôtel avant votre visite.
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Mes astuces pour une visite réussie et éviter la foule
Voici quelques conseils pour profiter de votre visite de Pamukkale et éviter autant que possible la foule.
- Sans surprise : Arrivez tôt le matin pour profiter du site avant l’afflux de touristes. Si vous souhaitez vraiment profiter du site avec peu de personnes, je vous conseille d’arriver à 6h30 par la porte Sud, dès l’ouverture.
- Privilégiez les mois hors saison (avril-mai ou septembre-octobre) pour une expérience plus agréable, il fera moins chaud et il y aura moins de monde.
- Portez des chaussures confortables pour marcher dans Hierapolis et prévoyez un sac pour transporter vos chaussures, car vous devrez être pieds nus sur les terrasses. Prenez des chaussettes si besoin pour marcher au niveau des terrasses.
- Prévoyez à boire et de quoi grignoter, car sur place les prix sont élevés et vous ne pouvez pas sortir et rentrer à nouveau sur le site.
- Consultez la carte officielle de Pamukkale et Hierapolis à l’entrée ou téléchargez une version en ligne. Car le site est immense. Ça vous aidera à localiser les points d’intérêt et voir ce que vous souhaitez visiter ou non.
Faire de la montgolfière au dessus de Pamukkale
Pour une expérience totalement unique, vous pouvez également opter pour un vol en montgolfière au-dessus de Pamukkale au moment du lever du soleil. Bien que moins connu que les célèbres vols en Cappadoce, survoler les terrasses blanches et les ruines antiques au lever du soleil est un moment magique.
Le vol dure généralement entre 45 minutes et une heure. Attention toutefois, les places sont limitées et la météo peut influencer les départs ; pensez donc à réserver à l’avance ! Toutes les infos et réservation ici.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Pamukkale ?
Les meilleures saisons pour visiter Pamukkale sont le printemps (avril-mai) et l’automne (septembre-octobre). Les températures y sont douces et agréables, parfaites pour explorer les travertins et les ruines antiques. En été, il peut faire très chaud, plus de 35°C, rendant les visites plus compliquées. En hiver, bien que plus frais et parfois pluvieux, le site offre une ambiance différente et beaucoup plus calme.
Est-ce que visiter Pamukkale vaut le coup ?
Pour moi, Pamukkale est une destination incontournable si vous faîtes un voyage en Turquie. Ce sont des paysages uniques, très beaux. Même si le site peut être très très fréquenté, notamment en haute saison. Il faut adapter sa visite en y allant tôt le matin ou en fin de journée.
D’ailleurs, si vous voulez découvrir notre itinéraire en Turquie, vous pouvez lire cet article.
à bientôt pour un prochain article!
Nina
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