Si vous préparez un séjour en Algarve, il y a de très fortes chances que la grotte de Benagil figure déjà sur votre liste des choses à voir en Algarve. Avec son immense dôme de calcaire percé en son sommet : ce fameux « œil » qui laisse tomber un rayon de lumière sur la plage intérieure. C’est un endroit très photogénique dans la région.
Mais avant de vous y rendre, il y a quelques choses importantes à savoir : comment y accéder, ce qui a changé récemment côté règles, et quelle option choisir selon votre profil. Je vous explique tout dans cet article, basé sur ma propre expérience sur place.
💡 Vous prévoyez aussi de faire la randonnée des 7 Vallées Suspendues ? La grotte de Benagil fait partie est au milieu de cette balade ! J’en parle en détail dans cet article : Tout savoir sur la Rando des 7 Vallées Suspendues, Algarve
Mais attendez, la grotte de Benagil, c’est quoi exactement ?
La grotte de Benagil, ou Algar de Benagil en portugais, est une cavité marine creusée dans la falaise calcaire de la côte Algarve. Ce qui la rend unique parmi toutes les grottes de la région (oui il y en a plein en Algarve), c’est son plafond. C’est un immense dôme naturel avec un trou au centre. On dirait un œil. Et c’est par ici que la lumière du soleil descend directement sur la petite plage de sable doré à l’intérieur. C’est très beau! Une lumière filtrée, des reflets turquoise sur l’eau, des parois ocre… Je comprends pourquoi les photos de Benagil ont fait le tour d’Instagram et du monde entier (ça ne vous rappelle pas le fond d’écran windows??)
La grotte s’est formée sur des millions d’années, sous l’effet de l’érosion de l’océan Atlantique sur la roche calcaire. Et même si elle est aujourd’hui très touristique. Les bateaux font la queue pour rentrer dans la grotte. Ça reste vraiment impressionnant une fois que vous y êtes.
Où se trouve la grotte de Benagil ?
La grotte de Benagil est située sur la côte sud du Portugal, en Algarve, à proximité du petit village de pêcheurs du même nom. Administrativement, elle se trouve dans la municipalité de Lagoa, entre Carvoeiro et Armação de Pêra.
Voici quelques distances depuis les principales villes de la région, pour vous repérer :
Depuis Carvoeiro : ~5 km (environ 10 min en voiture) — c’est la ville la plus proche
Depuis Portimão : ~20 km (environ 25 min)
Depuis Albufeira : ~30 km (environ 30 min)
Depuis Lagos : ~35 km (environ 35 min)
Depuis Faro : ~65 km (environ 55 min)
Peut-on accéder à la grotte de Benagil à pied ?
C’est souvent la première question qu’on se pose. Et la réponse est… à moitié !
Depuis le sentier des 7 Vallées Suspendues, vous passerez juste au-dessus de la grotte. On voit légèrement l’ouverture et les bateaux en contrebas. Mais rien à voir avec la vue depuis la mer. Pour entrer à l’intérieur de la grotte et voir la fameuse plage de sable, ce n’est pas possible à pied. L’accès par la falaise est dangereux et fermé.
L’unique façon d’entrer dans la grotte, c’est par la mer.
Comment visiter la grotte de Benagil : toutes les options
Alors il y a plusieurs façons de s’y rendre et toutes ne donnent pas la même expérience.
🛶 En kayak
Le kayak est probablement la façon la plus sympa de visiter la grotte de Benagil. On part généralement depuis la plage de Benagil (à seulement quelques centaines de mètres), on longe les falaises et puis magie magie quand on entre dans la grotte… C’est magnifique. Et même en dehors de la grotte, au pied des falaises, les paysages sont superbes. C’est un peu physique mais accessible, même sans être un kayakiste confirmé. Il y a toujours des guides qui sont là pour vous accompagner.
L’avantage du kayak, c’est que vous pouvez vous arrêter dans la grotte, observer les détails, prendre le temps. En bateau, c’est souvent plus rapide et plus « dans la file ». Comptez entre 20€ et 40€ pour une excursion guidée en kayak, selon ce qui est inclus dans le prix.
Devant la grotte de Benagil, les bateaux attendent leur tour et les kayaks se faufilent
⛵ En bateau / excursion organisée
C’est l’option la plus répandue, et de loin. Depuis plusieurs ports de la côte (Carvoeiro, Portimão, Albufeira, Lagos…), des dizaines d’excursions en bateau longent le littoral jusqu’à la grotte. Certaines combinent la visite avec d’autres grottes marines de la région, ce qui permet de profiter de l’ensemble du paysage. C’est idéal si vous n’êtes pas à l’aise avec le kayak, ou si vous voyagez avec des enfants. Et pour une expérience encore plus confortable et un peu plus originale, certaines excursions se font en catamaran. C’est souvent plus stable, agréable si vous êtes sensible au mal de mer, et certaines sorties incluent un arrêt baignade. Une belle option pour les familles ou si vous voulez allier visite et farniente sur l’eau.
🐬 En excursion combinée grottes + dauphins (ce que j’ai fait et que je vous recommande !)
C’est l’option que j’ai choisie et franchement, je la recommande vraiment si vous voulez faire deux incontournables de l’Algarve en une seule sortie. On part au large observer les dauphins en pleine mer et ensuite on longe les falaises, on entre dans la grotte de Benagil. C’est clairement l’une de mes meilleures expériences en Algarve.
Si vous hésitez entre l’excursion bateau classique et cette option combinée, mon conseil c’est : foncez pour le combo. Le prix est similaire et vous voyez vraiment les dauphins de très près. Si vous voulez en savoir plus, j’ai consacré un article complet à cette expérience : Voir les dauphins en Algarve : mon retour d’expérience + comment choisir son excursion
Ce qui a changé ces dernières années : les nouvelles règles d’accès
C’est un point important que d’anciens articles ne mentionnent pas encore : il est désormais interdit d’accoster sur la plage intérieure de la grotte. Les bateaux et kayaks peuvent entrer dans la grotte et la longer, mais ils ne peuvent plus s’arrêter et déposer des visiteurs sur le sable à l’intérieur.
Ça change un peu l’expérience par rapport à ce qu’on voyait avant où des gens marchaient sur la plage de la grotte. Mais honnêtement, voir la grotte depuis l’eau reste tout aussi chouette. L’essentiel, c’est la lumière, le dôme, les reflets et tout ça, vous pouvez encore l’admirer pleinement.
Depuis quelle ville partir ? Mon conseil selon votre point de départ
Pas besoin de dormir à Benagil pour visiter la grotte. Voici ce que je recommande selon où vous êtes basé :
Vous êtes à Lagos ? C’est un peu plus loin, mais il existe des sorties depuis Lagos qui longent toute la côte jusqu’à Benagil. Très joli parcours.
Vous êtes à Carvoeiro ? C’est la ville la plus proche. Partez directement de là!
Vous êtes à Portimão ou Praia da Rocha ? Plein d’excursions au départ du port de Portimão. Très pratique, bon choix d’opérateurs.
Vous êtes à Albufeira ? De nombreuses excursions partent d’ici aussi, souvent combinées avec d’autres grottes de la côte. Le trajet en bateau est plus long, mais ça fait partie de l’aventure.
Combien ça coûte ? Les tarifs des excursions
Les prix varient selon le type d’activité, la durée et le point de départ. Voici une fourchette indicative pour vous repérer :
Kayak guidé : entre 20 et 40 € par personne (environ 2h)
Excursion en bateau : entre 20 et 50 € par personne (selon la durée et le type de bateau)
Catamaran : entre 40 et 65 € par personne (souvent plus long, avec arrêt baignade)
Où dormir en Algarve pour visiter la grotte de Benagil ?
Vous n’avez pas besoin de dormir sur place. Benagil est un tout petit village sans hébergement. Mais voici les villes les mieux placées pour organiser votre visite.
📍 Carvoeiro — le plus proche
C’est la base idéale si votre priorité est la grotte de Benagil. Charmant village de pêcheurs devenu station balnéaire, avec des falaises superbes, de bonnes adresses à manger, et des excursions qui partent directement du port. Parfait pour un séjour de 3 à 5 jours en Algarve.
Mon hôtel coup de cœur à Carvoeiro : Mirachoro Carvoeiro. Un bel hôtel 4 étoiles idéalement situé à Carvoeiro, à 5 minutes à pied de la plage et d’Algar Seco, et à moins de 5 km de la grotte de Benagil. C’est une base parfaite pour explorer la côte : piscines extérieures et intérieure, spa, petit-déjeuner inclus, parking gratuit et toutes les excursions vers Benagil accessibles facilement depuis le village. Un excellent rapport qualité-prix pour un séjour en Algarve.
Si vous aimez avoir plus d’ambiance, de restaurants et une grande plage à portée de main, Portimão est une excellente base. Plein d’excursions au départ du port, et à seulement 25 min de Benagil.
Mon hôtel coup de cœur à Portimão : Green Moments Guest House Portimão. C’est un hôtel plein de charme situé à Portimao, à seulement 7-9 minutes à pied de la plage Praia da Rocha. On est loin des grands hôtels impersonnels : ici, l’ambiance est chaleureuse et familiale, les chambres sont jolies avec balcon et vue sur le jardin, et le petit-déjeuner maison avec spécialités locales, viennoiseries fraîches et fruits. Parfait pour débuter la journée. Le personnel est vraiment aux petits soins (ce n’est pas pour rien qu’il a une note de 9,3/10 sur Booking). Un vrai coup de cœur pour un séjour confortable à Portimão, à 20-25 min de la grotte de Benagil. Infos, prix et réservations juste ici.
📍 Albufeira — pour un séjour balnéaire complet
Albufeira est l’une des villes les plus animées de l’Algarve. Si vous cherchez à combiner clubs de plage, soirées et visite de la grotte de Benagil, c’est une option. La grotte est à environ 30 min en voiture, et les excursions au départ d’Albufeira sont très nombreuses.
Mon hôtel coup de cœur à Albufeira : Casa Amarela Guesthouse. C’est un petit bijou situé en plein cœur de la vieille ville d’Albufeira, à seulement 7 minutes à pied de la plage du Peneco et 300 mètres de la place centrale. L’ambiance est chaleureuse : une douzaine de chambres seulement, une jolie piscine sur le toit, une terrasse, et un personnel aux petits soins. Idéal si vous voulez pouvoir visiter et vous balader à pied. Tout en ayant un point de départ parfait pour rejoindre la grotte de Benagil en excursion (à 30 min en voiture). Il a d’ailleurs une note de 9,7/10 sur des milliers d’avis : c’est un vrai gage de qualité.
Quelle est la meilleure période pour visiter la grotte de Benagil ?
J’y suis allée plusieurs fois entre mars et mai et c’était vraiment agréable : pas trop de monde, météo douce… En Mai il commençait à y avoir du monde. Le printemps (avril-mai) et le début de l’automne (septembre-octobre) sont idéaux. En juillet-août, la grotte peut être noire de monde : bateaux et kayaks en file d’attente, ce qui enlève beaucoup de charme à l’expérience.
À quelle heure y aller ?
Le matin tôt est toujours une bonne idée pour éviter la foule. En dehors de la haute saison, l’après-midi reste praticable.
Ce qu’il faut prévoir
Crème solaire et lunettes (on est en pleine mer, aucune ombre)
Vêtements pour se couvrir si vous faîtes l’excursion combinée avec les dauphins, il fait froid au large!
Réservez votre excursion à l’avance, surtout en juillet et août
Vérifiez les conditions météo la veille : par mer agitée, certaines excursions sont annulées
Mon avis : est-ce que ça vaut vraiment le coup ?
Oui, sans hésiter. La grotte de Benagil, c’est une de ces choses que vous avez envie de voir en vrai après l’avoir vu 50 fois en photo. Et je vous assure c’est encore mieux en vrai. C’est vraiment beau.
Mon conseil : privilégiez l’excursion combinée avec les dauphins ça vaut vraiment le coup, partez tôt, et évitez juillet-août si vous pouvez. Vous en garderez un souvenir inoubliable.
Vous avez des questions sur la grotte de Benagil ? Laissez-moi un commentaire ci-dessous, je vous réponds avec plaisir !
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