C’est après 1h de route depuis Portimão qu’on arrive à Tavira. Et franchement, on avait entendu du bien, mais sans vraiment savoir ce qu’on allait trouver. Et bien, on a été très agréablement surpris.
Tavira, une belle surprise en Algarve
Tavira est souvent considérée comme l’une des plus belles villes de l’Algarve, et je comprends maintenant pourquoi. On a adoré s’y balader : l’ambiance est paisible, authentique, avec ce petit côté hors du temps qui ajoute du charme. Les ruelles pavées, les maisons blanches, la rivière qui traverse tranquillement le centre… C’est calme, c’est joli, et on est très loin de l’agitation d’autres villes de l’Algarve. C’est une ville où il fait bon flâner sans plan précis et prendre le temps. Tavira c’est exactement ça. Un vrai coup de cœur.
Où se trouve Tavira ?
Tavira se trouve dans la partie Est de l’Algarve, au sud du Portugal, à une trentaine de kilomètres à l’ouest de la frontière espagnole. C’est soit la ville qu’on visite au début car elle est proche de Faro où il y a l’aéroport, et de la frontière espagnole si on vient en voiture, soit la ville qu’on visite en fin de séjour si on est basé côté ouest.
Quelques repères de distance :
- Depuis Faro : ~35 km, environ 30 min en voiture ou 40 min en train
- Depuis Albufeira : ~75 km, environ 50 min en voiture
- Depuis Portimão : ~90 km, environ 1h en voiture
- Depuis Carvoeiro : ~95 km, environ 1h en voiture
- Depuis Lagos : ~115 km, environ 1h15 en voiture
La bonne nouvelle : Tavira est facilement accessible en train depuis Faro : c’est même une des rares villes de l’Algarve où on peut se passer de voiture pour la journée. Si vous êtes basé à Faro ou dans l’est de la région, c’est une option vraiment pratique. Depuis l’ouest en revanche, la voiture reste la solution la plus simple.
Où dormir à Tavira?
Un havre de paix au sein de Tavira
Tavira House est installée dans une belle demeure historique magnifiquement restaurée, dans le vieux quartier de Tavira. Elle allie le charme de l’ancien au confort moderne. Ambiance chic et cosy qui donne envie de rester un peu plus longtemps ici. Les espaces extérieurs sont superbes, avec de belles terrasses et un rooftop. Et le petit-déjeuner ? Copieux, généreux, plus que complet. Filomena, l’hôte de Tavira House, accueille ses voyageurs en français avec une chaleur et une attention qui font toute la différence. On s’y sent vraiment comme à la maison.
Coup de coeur pour ce logement avec piscine à Tavira
Tavira Terrace est une belle maison d’hôtes au calme, située à 15 minutes à pied du centre. Piscine, chaises longues, bar, coin lecture, billard… tout est pensé pour qu’on s’y sente bien et qu’on prenne vraiment le temps de ralentir. Les chambres sont spacieuses, confortables, et les petits-déjeuners maison sont excellents. L’hôte de Tavira Terrace parle français et donne de très bons conseils pour découvrir Tavira et ses environs. Seul petit bémol si vous êtes du matin : le petit-déjeuner commence à 8h30, ce qui peut être un peu tardif si vous voulez partir tôt explorer la région.
Une maison d’hôtes coup de coeur à Tavira
Tavira Nomad Guesthouse est une de ces adresses qu’on n’oublie pas. Cette maison d’hôtes calme et impeccablement tenue est à distance de marche du centre historique : idéalement placée pour explorer Tavira à pied. Mais ce qui fait vraiment la différence ici, c’est l’hôte : accueillante, disponible, flexible sur les horaires d’arrivée, aux petits soins pour ses voyageurs. Le genre de personne qui transforme un simple séjour en une très belle expérience.
Les chambres sont très propres, bien équipées, et, détail qui compte après une longue journée de visite, les lits sont très confortables . Le stationnement gratuit à proximité est un vrai plus, surtout si vous arrivez en voiture. Une vraie perle à Tavira, que je vous recommande sans hésiter.
Que faire à Tavira? Les incontournables à visiter
Se balader dans le centre historique
La première chose à faire en arrivant à Tavira : poser la voiture et se balader à pied dans le centre historique, se laisser porter par les ruelles. Le centre historique est petit, facile à parcourir à pied, et plutôt charmant. Des maisons blanches aux façades ornées d’azulejos, des bougainvilliers qui débordent, des petites places ombragées où les gens prennent le café… On se balade sans but et c’est parfait comme ça.
Le pont romain sur le Rio Gilão
Dans le centre de Tavira, vous ne pourrez pas manquer le pont romain. Ce vieux pont qui enjambe la rivière Gilão, avec les maisons en arrière-plan; c’est très beau, surtout en fin de journée quand la lumière devient dorée.
Je vous conseille de traverser le pont et de vous balader de l’autre côté. Il y a des petites boutiques sympas, de belles façades couvertes de bougainvilliers, et une ambiance encore plus tranquille que sur la rive principale.
Le château de Tavira et ses jardins
Le château de Tavira est perché sur les hauteurs du centre-ville, et il vaut vraiment la visite. En plus c’est gratuit. Il ne reste que des vestiges de l’ancienne forteresse : les murs, quelques tours… Mais depuis les remparts, on a une très belle vue sur les toits de Tavira, les nombreuses églises de la ville et même les îles de la Ria Formosa au loin. C’est beau et ça donne un bel aperçu de la ville.
Mais ce que j’ai peut-être le plus aimé ici, c’est le jardin. Un petit havre de paix niché à l’intérieur des remparts, avec des plantes et plein de jolies fleurs. C’est paisible et vraiment agréable. Et petit détail pratique qui peut servir : il y a des toilettes publiques dans le jardin !
Les Eglises de Tavira
Tavira est surnommée la « ville aux cent clochers » et ce n’est pas tout à fait exagéré. Il y a des églises à chaque coin de rue, toutes plus jolies les unes que les autres. Deux m’ont particulièrement marquée.
L’Igreja de Santiago vaut vraiment le détour. Enfin ce ne sera pas vraiment un détour car elle située près du chateau de Tavira. C’est une belle église au cœur du centre historique, avec une façade blanche sobre et élégante très caractéristique du style portugais. Et l’Igreja de São Francisco, même si on ne la visite que de l’extérieur, est vraiment belle. Sa façade est impressionnante.
La Praça da República : le cœur de la ville de Tavira
C’est la place centrale de Tavira, et c’est ici qu’on sent le mieux le pouls de la ville. Des terrasses de cafés, des arbres qui font de l’ombre, des locaux et des voyageurs qui se mélangent naturellement… C’est l’endroit parfait pour faire une pause, commander un café ou un jus d’orange frais et regarder les passants.
L’Ilha de Tavira : la plage paradisiaque accessible en ferry
L’Ilha de Tavira, c’est une île barrière qui fait partie du parc naturel de la Ria Formosa : une longue bande de sable fin, des eaux calmes et peu profondes côté lagon, des vagues de l’Atlantique côté océan. C’est magnifique et encore assez préservé.
Pour y accéder, vous pouvez soit prendre le ferry juste en face du centre-ville c’est là que part l’embarcadère ou bien réserver une excursion à la journée.
Quelques infos pratiques importantes avant d’y aller :
Il n’y a pas beaucoup de départs pour le ferry, et les horaires changent selon les saisons. En avril, il y avait 8 départs par jour : vérifiez toujours les horaires actuels avant d’y aller. La traversée dure environ 15 minutes.
Je vous conseille d’arriver bien en avance car même en avril, la file d’attente était déjà longue. En plein été, ça doit être encore plus chargé. C’est un bateau à deux étages : si vous voulez être à l’abri du vent, installez-vous en bas. Si vous préférez profiter du paysage et de l’air marin, montez à l’étage.
Si vous voulez faire une excursion dans le parc de la Ria Formosa pour ne pas dépendre des horaires des ferrys et avoir un guide de la région alors voici celle que je vous recommande :
Manger et flâner au bord de l’eau
Pour déjeuner, on a trouvé une terrasse avec une jolie vue sur les bords du Rio Gilão et on a vraiment bien fait de s’y arrêter. Ils font de délicieuses tartines, le patron est sympa, le cadre est chouette et tranquille. C’est exactement le genre d’adresse qu’on aime : simple, bon, sans chichi. Je ne peux que vous le recommander, que ce soit pour déjeuner ou juste s’arrêter boire un café ou un jus en regardant les passants. Un bon moment. Vous pourrez retrouver toutes ces adresses sur ma carte de l’Algarve bientôt disponible sur Ma boutique des Voyageurs.
Faire un tour au Marché Municipal de Tavira
Le marché municipal de Tavira est un marché couvert installé dans un bâtiment du début du XXe siècle. On y trouve des étals de poissons et fruits de mer fraîchement pêchés, des fruits, des légumes, des produits régionaux…
Ça vaut le coup? Honnêtement ? Si vous êtes dans le coin, faites-y un tour, c’est sympa. Mais je ne vous conseille pas de faire un détour spécialement pour ça. C’est un petit marché sans rien de particulièrement exceptionnel.
En revanche, on y est allés un samedi et il y avait une brocante qui s’étendait à l’extérieur Là c’était plus animé et intéressant. Si vous visitez Tavira un week-end, vous pouvez y aller.
Et petit conseil pratique bonus : si vous ne trouvez pas de place pour vous garer dans le centre, essayez du côté du marché. On y trouve parfois plus facilement de la place pour se garer.
Combien de temps prévoir à Tavira ?
Tout dépend de votre itinéraire de voyage en Algarve. Si vous venez juste visiter Tavira (le centre historique, l’île, flâner au bord de l’eau) comptez 1 à 2 journées. C’est suffisant pour tout voir tranquillement, y compris la traversée en ferry pour l’Ilha de Tavira qui mérite qu’on lui consacre une demi-journée.
Si en revanche vous voulez utiliser Tavira comme base pour explorer l’Est de l’Algarve, vous pouvez facilement y rester plus longtemps. Olhão et Faro sont assez proches et valent toutes les deux le détour. C’est une partie de l’Algarve plus calme et authentique que l’ouest.
Mon avis : Tavira vaut-il le détour depuis l’ouest de l’Algarve ?
Oui, clairement. Et je le dis en ayant fait 1h de route depuis Portimão pour y aller!
On a adoré se balader dans Tavira. L’ambiance est paisible, authentique. Prenez le temps de vous perdre dans ses ruelles pavées, de grimper en haut du château pour avoir une vue sur toute la ville, d’admirer ses églises au détour d’une ruelle.
Et puis il y a l’Ilha de Tavira. Vous arrivez sur une immense plage de sable fin bordée par les eaux calmes de la Ria Formosa. C’est beau, c’est tranquille, c’est une autre Algarve.
Tavira, c’est la ville que je recommande à tous ceux qui veulent voir autre chose que les spots habituels de la côte. Une belle surprise, et un de mes bons souvenirs de ce séjour au Portugal.
📌 D’autres articles sur l’Algarve :
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